在西汉的历史长河中，张禹是一位颇具争议且经历丰富的人物。他的一生跨越了多个朝代，从钻研经学的学者逐步登上丞相之位，其人生轨迹充满了传奇色彩，最终的结局也令人深思。
早年求学：经学之路的深耕
张禹出生于河内轵县（今河南省济源市轵城镇），年少时便展现出对经学的浓厚兴趣与天赋。他先向沛郡的施仇学习《易经》，后又从琅琊王阳和胶东庸生研习《论语》。在求学过程中，张禹并非一味死记硬背，而是善于采众家之长，将不同学派的观点融会贯通，逐渐形成了自己独特的见解。经过多年的刻苦钻研，他在经学领域取得了显著成就，成为当时备受瞩目的经学大师。
凭借着深厚的经学造诣，张禹被推举为郡文学，开始步入仕途。汉宣帝甘露年间，诸儒推荐他担任博士。初元年间，博士郑宽中向汉元帝推荐张禹，认为他精通《论语》，适合教授太子。于是，张禹被任命为太子刘骜（后来的汉成帝）的老师，负责传授《论语》。这一经历不仅为他积累了丰富的政治资源，也让他在朝廷中崭露头角。
仕途攀升：从帝师到丞相
汉元帝竟宁元年（前33年），汉元帝驾崩，太子刘骜即位，是为汉成帝。张禹作为帝师，深受汉成帝的敬重和信任，被赐爵关内侯，食邑六百户，并升任诸吏光禄大夫，俸禄中二千石，加官给事中，统领尚书事。此时，汉成帝的舅舅阳平侯王凤为大将军，辅政专权，张禹与王凤并领尚书事，内心不安，屡次上书称病，请求退职，但汉成帝并未准许，反而对他更加优待，加赐黄金百斤、活牛、上等贵酒，让太官送餐，侍医看病，使者到家问候。
河平四年（前25年），张禹代替王商任丞相，封安昌侯。他成为丞相后，秉持着谨慎厚道的为人原则，在处理政务时尽量做到公正无私。然而，当时的西汉朝廷政治局势复杂，外戚王氏集团势力庞大，张禹深知自己无力与之抗衡，为了避免与王氏集团发生矛盾，他选择了退让和妥协。这种态度虽然让他在朝廷中得以生存，但也引发了一些人的不满和批评。
晚年生活：奢华与争议并存
鸿嘉元年（前20年），张禹因年老有病而请求退职，汉成帝加优再三，才准许他退职。退职后的张禹过上了奢华的生活，他在家中大兴土木，修建了豪华的府第，后堂还设有丝竹管弦，时常演奏音乐。他还购置了大量的田地，多达四百顷，这些田地都属泾水、渭水灌溉的肥沃上价田。此外，他还拥有其他丰富的财物，生活极为奢侈。
除了追求物质享受，张禹还利用自己的地位和影响力为子婿辈求官。他亲自向汉成帝为自己的庸才儿子找关系索求官职，这种行为引起了朝中许多人的不满和讥讽。朱云曾上书汉成帝弹劾张禹尸位素餐，并请求用尚方宝剑斩了张禹。汉成帝因张禹是自己的老师，觉得脸上挂不住，当场就要处死朱云，最后在左将军辛庆忌的担保下，朱云才免于一死。这一事件也进一步加剧了张禹在人们心目中的负面形象。
最终结局：谥号背后的评价
建平二年（前5年），张禹去世，谥号为节。谥号是对一个人一生功过是非的总结和评价，“节”这个谥号在一定程度上肯定了张禹在为人方面的谨慎厚道。然而，从他一生的行为来看，他在政治上缺乏担当，面对外戚专权不敢直言进谏，为了个人利益而妥协退让；在生活上奢靡无度，为子婿求官的行为也违背了为官的道德准则。因此，后世对张禹的评价褒贬不一。
班固在《汉书》中对张禹的评价较为客观，既指出他“为人谨厚”，又批评他“持禄保位，被阿谀之讥”。张禹的一生，从经学大师到丞相，再到晚年陷入争议，他的经历反映了西汉末年政治的复杂和黑暗。他的故事也提醒后人，在追求功名利禄的同时，不能忘记自己的道德底线和社会责任。
