曹彬（931年—999年），字国华，真定灵寿（今河北省灵寿县）人，是北宋初年声名显赫的开国名将，为北宋的建立与统一立下了赫赫战功，其一生事迹堪称一部波澜壮阔的传奇史诗。
显赫出身，初入仕途
曹彬出身武将世家，其父曹芸任成德军节度都知兵马使。曹彬周岁时，父母将各种玩具摆放在桌子上，观察他的选择，只见他左手拿起干戈，右手抓取俎豆，过一会儿又拿了一方印，对其他玩具不屑一顾，这一独特的举动让众人感到惊异，似乎预示着他未来不凡的命运。
后汉乾祐年间，曹彬任成德军牙将。成德军节度使武行德见他端重谨慎，便指着他对身边的人说：“这人是有远大志向与才能的，不是平常之流。”曹彬的姨母张氏，嫁给了后汉枢密使郭威（即后来的后周太祖）。广顺元年（951年），郭威称帝建立后周政权，张氏被封为贵妃。郭威召曹彬回京城，让他隶属养子柴荣（后周世宗）军中，曹彬随柴荣镇守澶渊，补任供奉官，后升为河中都监。河中节度使王仁镐因曹彬身份特殊，对他特别礼遇，但曹彬并未因此骄傲自大，反而越发恭敬。公府举行宴会时，他整天态度端重，从不旁视，这种谦逊严谨的作风赢得了王仁镐的赞赏，他感慨道：“我自认为夙夜匪懈，但看到监军矜严端重，才感觉自己的散率啊。”
严于治军，崭露头角
后周世宗时，曹彬奉诏出使吴越，他圆满完成任务后即刻回朝，不接受吴越国主的馈赠。吴越国主派人乘轻舟追送财物，曹彬再三推辞，实在无法拒绝后，他将这些财物一一登记，全部送给官府。柴荣强行赐还给他，曹彬才拜谢接受，并将之全部分给亲朋旧友，自己不留一钱。这一行为充分展现了他廉洁奉公、不贪私利的高尚品质。
显德三年（956年），曹彬被改授为潼关监军，又升任西上阁门使。显德五年（958年），他再次奉命出使吴越。此后，曹彬又外出任晋州兵马都监。在一次野外聚会中，邻道守将的使者不认识曹彬，询问谁是曹监军，当得知眼前这个穿着朴素、态度谦逊的人就是曹监军时，使者感到十分惊讶，审视半天后才相信。
北宋建立后，曹彬得到了宋太祖赵匡胤的重用。建隆二年（961年），赵匡胤授其为客省使，曹彬与王全斌、郭进率领骑兵攻打北汉的乐平县（今山西昔阳），战降敌将王超、侯霸荣等一千八百人，俘获敌人一千多人。不久贼将蔚进率领军队来增援，曹彬指挥军队三次作战都打败敌人，朝廷于是改置乐平建为平晋军。乾德元年（963年），曹彬改任左神武将军，次年宋军攻克辽州，北汉引辽军六万骑兵来进攻平晋军，曹彬与李继勋等将领在城下大破敌军，不久兼任枢密承旨。
统一战争，战功赫赫
在北宋统一战争中，曹彬发挥了至关重要的作用，他参与了一系列重要战役，为北宋的统一立下了不朽功勋。
乾德二年（964年）冬，赵匡胤下诏攻伐后蜀，任命刘光义（即刘廷让）为归州行营前军副部署，曹彬任都监。峡中郡县都被攻下后，诸将都想通过屠城来逞其杀欲，只有曹彬下令收敛部下，所到各地都感悦听命。后蜀灭亡后，西川行营前军都部署王全斌等人昼夜宴饮，不体恤军士，部下渔夺百姓不停，蜀人深感痛苦。曹彬多次请求班师，王全斌等人不听从。不久，后蜀旧将全师雄等人作乱，聚集军队十万人，曹彬又与刘光义在新繁大败敌军，最终平定蜀乱。当时，诸将多取子女玉帛，而曹彬的行装中只有图书及衣物。回朝后，赵匡胤将王全斌等人交给法司治罪，认为曹彬清介廉谨，授任他为宣徽南院使、义成军节度使。曹彬入宫朝见赵匡胤，谢绝说：“征西将士都被治罪，我单独受到赏赐，恐怕不能以示劝勉。”赵匡胤则安慰他立有大功，不应谦让。
开宝七年（974年），朝廷准备讨伐南唐。九月，曹彬奉诏与李汉琼、田钦祚先行到荆南征发战舰，潘美率领步兵接着出发。十月，诏令任命曹彬为升州西南路行营马步军战舰都部署，分兵从荆南顺流而东，攻破峡口寨，接着攻克池州，连续攻克当涂、芜湖二县，驻扎在采石矶。十一月，造浮桥横跨大江以渡过部队。十二月大破南唐军于白鹭洲（今江苏南京水西门外）。开宝八年（975年）正月，又在新林港大破南唐军队，二月，军队进驻秦淮，南唐水陆军队十多万人在城下列阵，宋军大败南唐军，斩杀、俘获一万多敌人。浮桥造成后，南唐出兵抵抗，宋军在白鹭洲大败南唐。从三月到八月，连连击败敌军，又攻克润州。金陵城被围，居民砍柴的路被断绝，南唐军屡次被打败，南唐国主李煜极感危急，派遣其大臣徐铉送表到朝廷，乞求缓师停战，赵匡胤不同意。长期的围城中，曹彬常常缓攻，希望李煜能归降。十一月，曹彬忽然称病不处理事务，诸将都来探病。曹彬说：“我的病不是药石能治好的，只要诸公诚心立誓，克城之日，不妄杀一人，就会自动痊愈。”诸将答应下来，一起焚香立誓。次日，他自称病情稍微好转。再过一天，金陵城被攻陷。李煜与他的大臣们一百多人到军营请罪，曹彬安慰他们，用贵宾礼接待李煜，请李煜入宫换装，曹彬只派几个骑兵等在宫门外。部下暗地对曹彬说：“李煜入宫如有不测，怎么办？”曹彬笑着说：“李煜向来懦弱不能果断，既然已经投降，一定不会自杀。”李煜的君臣，最终赖以保全。从出师到凯旋，士卒们都畏服他，不敢轻举妄动。
此外，曹彬还多次参与讨伐北汉的战役，为北宋收复北汉地区做出了贡献。他还曾参与攻打辽国的行动，虽然在雍熙三年（986年）的岐沟关之战中，曹彬作为东路军主将，因孤军冒进、兵疲粮乏撤军，被辽名将耶律休哥击败，导致宋军全线溃退，坐罪降为右骁卫上将军，但后来又复起为侍中、武宁节度使、鲁国公。
晚年境遇，千古流芳
咸平二年（999年），曹彬生病，宋真宗赵恒亲自看望，亲手替他和药，又赐他白金万两。同年六月，曹彬逝世，终年六十九岁。赵恒亲自痛哭致祭，对大臣们说到曹彬时，必定流涕哭泣。他追赠曹彬中书令、济阳郡王，赐谥号为“武惠”，并且赠其妻高氏为韩国夫人；任命他的亲族、门客、亲校十多人为官。后来，曹彬经历多次封赠至太师、尚书令，累封冀王、鲁王。
曹彬一生严于治军，尤重军纪，不妄杀无辜，以宽厚仁爱的品德悦服朝野。他不仅在军事上取得了巨大的成绩，在政治上也取得了很大的成就，为宋王朝收拢民心、巩固政权作出了巨大的贡献，被后人誉为“宋良将第一”。他的事迹和精神，成为了北宋历史上一座不朽的丰碑，激励着后人不断追求正义与仁爱，为国家和民族的繁荣富强而努力奋斗。
