在五代十国那个动荡不安、政权更迭频繁的时代，南汉中宗刘晟宛如一颗散发着血腥气息的流星，以其极端残暴的统治手段在历史长河中留下了令人发指的印记。其中，他疯狂屠杀15个兄弟的行径，更是将皇家权力斗争的残酷性推向了极致。
权力诱惑下的阴谋篡位
刘晟，原名刘洪熙，是南汉开国皇帝刘龑的第四子，殇帝刘玢之弟。按照传统的“父传子”观念，皇位本与他无缘。然而，他的兄长刘玢即位后，荒淫无道，行为令人发指。在父亲刘龑出殡之际，刘玢竟在皇宫中歌舞升平，与伶人饮酒作乐，甚至男女裸体追逐嬉戏，穿着丧服和妓女一起造访民家。如此荒唐行径，使得南汉国内忧外患不断，百姓苦不堪言。
刘晟目睹兄长的昏庸无道，心中逐渐滋生出夺取皇位的野心。他与五弟刘洪昌、十弟刘洪杲结成同盟，密谋推翻刘玢。刘晟精心策划，密令心腹陈道庠豢养刘思潮等一帮猛男，每日练习摔跤。待时机成熟，刘晟将这些猛男带入宫中，为刘玢进行摔跤表演。刘玢毫无防备，喝得大醉，陈道庠与刘思潮等人趁机一拥而上，将其拖到寝宫门口杀害。就这样，刘晟通过血腥手段，从辅政者一跃成为皇帝，改元应乾。
疑心病起，兄弟相继殒命
刘晟虽成功登上皇位，但内心却充满了不安和猜忌。他深知自己的皇位来路不正，担心其他兄弟会效仿自己，发动政变夺取皇位。于是，一场针对兄弟的残酷屠杀就此展开。
刘洪杲作为刘晟曾经的同盟者，在刘晟即位后被封为副元帅。然而，随着权力的增大，刘洪杲多次要求讨伐逆贼，暗中劝刘晟杀掉刘思潮以消除非议。这引起了刘晟的极大不满和猜忌，他担心刘洪杲会威胁到自己的统治。于是，刘晟在一天夜里突然召刘洪杲进宫。刘洪杲料定自己凶多吉少，他洗净身体，到佛像前祈祷：“洪杲误念，来生王宫，今见杀矣！后世当生民家，以免屠害。”随后，他哭着与家人诀别，毅然赴召，刚一进宫便惨遭杀害。
刘洪昌是刘龑诸子中最为贤能的，刘龑临终前曾打算将其立为太子，只是在大臣的劝谏下才作罢。这让刘晟对刘洪昌忌恨不已。乾和二年（944年），刘晟派刘洪昌前往襄帝陵拜祭，在刘洪昌的拜祭队伍还未走出广州城时，便派刺客将其暗杀。
镇王刘洪泽镇守邕州期间，勤政爱民，得到当地百姓的爱戴。这一年，南宁上空出现一只凤凰，在刘晟看来，这无疑是八弟即将称帝的征兆。于是，他专程派人将一壶毒酒从广州送到南宁，鸩杀了刘洪泽。
乾和三年（945年），刘晟杀掉七弟韶王刘洪雅，同时，为其称帝立下汗马功劳的刘思潮和陈道庠遭遇了兔死狗烹的下场。陈道庠不但自己被斩首弃市，整个家族也惨遭夷灭。
乾和五年（947年），刘晟对幸存的兄弟展开了最大规模的杀戮和清洗。六弟齐王刘洪弼、十一弟息王刘洪暐、十三弟同王刘洪简、十四弟益王刘洪建、十五弟辨王刘洪济、十六弟贵王刘洪道、十七弟宣王刘洪昭、十九弟定王刘洪益，这八位亲王在同一天内被刘晟杀害。这次大屠杀之后，刘晟的兄弟几乎被杀尽，但他仍未停止屠杀的脚步。乾和十二年（954年），十二弟高王刘洪邈被杀；乾和十三年（955年），十八弟通王刘洪政也被杀害。至此，刘晟的18个兄弟中，除了大哥邕王刘耀枢、二哥康王刘龟图因病早逝，九弟万王刘洪操在与交州吴氏的战争中牺牲外，其余15个兄弟尽数被他杀害。
残暴统治下的南汉衰败
刘晟对兄弟的疯狂屠杀，不仅让南汉皇室元气大伤，也使得南汉国内政治局势动荡不安。他重用宦官和宫女理政，导致朝政腐败不堪。宦官林延遇、宫人卢琼仙等人内外专横，胡作非为，随意杀害朝臣，使得朝臣们人人自危。
在经济方面，刘晟的残暴统治也阻碍了南汉的发展。他为了满足自己的私欲，大肆掠夺百姓财富，修建豪华宫殿，如南宫、大明、昌华、甘泉、玩华、秀华、玉清、太微等宫，共几百座。同时，他还频繁发动战争，消耗了大量的人力、物力和财力，使得南汉国力日渐衰微。
乾和十六年（958年），刘晟在恐惧和不安中病逝，终年三十九岁。他的一生，充满了血腥和暴力，他的残暴统治给南汉带来了沉重的灾难，也让他成为了历史上臭名昭著的暴君。他的故事，成为了权力欲望膨胀的典型案例，时刻警示着后人，权力如果得不到正确的驾驭，将会带来无尽的灾难和痛苦。
