战国晚期，战乱频繁，乱世出名将，名将都是伴随着战争的洗礼而成名的，秦、赵两国是战国晚期名将最多的诸侯国，秦国有司马错、白起、王龁、王翦、王贲、蒙骜，赵国有赵奢、廉颇、乐毅、李牧、庞煖、田单。
长平之战时，最初秦军主将是王龁，赵军主将是廉颇，秦军主攻，赵军主守，王龁率领的秦军数次击败廉颇率领的赵军，赵军被斩杀6名都尉，1名裨将，被攻破两座重要城池以及数个营垒，直接导致廉颇领导的赵军坚守不战。
秦军在野外作战，战斗力最强，东方六国无一是其敌手，如果秦国强行攻打城池及营垒，虽然能够攻下一些营垒，但是损失较大，是难以接收的，廉颇拒不出战后，秦军也非常为难，毕竟每天有几十万军队在前线作战，后勤压力及损耗是相当巨大的。
根据史书的记载，战事处于胶着时，秦国丞相范雎派人携带千金到赵国施行反间计，同时散布传言说道：廉颇很容易对付，秦国最害怕的是马服君赵奢的儿子赵括。于是赵孝成王就傻呼呼地把赵括派到前线接替廉颇。
赵孝成王再怎么傻，也不可能光凭传言就把一个毫无作战经验的人派到战场去统领赵国40余万将士吧?这可是国本之战，万一输了，赵国能不能存在都是个问题，赵孝成王在历史上的名声虽然不是很好，但好歹也不会傻到这种地步，笔者认为赵国让赵括当统帅绝对不是因为秦国的传言和反间计，而是另有原因。
长平之战时，名将赵奢已经去世，赵奢凭借阏与之战击败秦军，受封马服君，发生在公元270年的阏与之战是秦军少有的惨败之仗，当时秦军的主将是胡阳，担任秦国客卿，曾经与白一起指挥过华阳之战，华阳之战时胡阳与白起联合韩国斩杀魏赵联军15万人。
赵奢
但在阏与之战，赵奢表面示弱，暗中争行军占据制高点，配合阏与守军，里应外合大败秦军，秦军伤亡过半，失去战斗力，赵奢则一战成名，但是长平之战发生在阏与之战的十年后，此时赵奢已经去世了。
乐毅是乐羊的后裔，乐羊是战国初期魏国的将领，曾率领魏军灭亡中山战，一战成名，乐毅最初也在赵国做官，当时发生了赵武灵王被困沙丘活活饿死一事，乐毅就离开赵国来到魏国，也受不到重用，后来又到了燕国。
当时的燕国是燕昭王统治，是燕国历史上最英明的国君，燕昭王礼贤下士，到处招揽人才，以图强燕国，山东的齐国强盛，其国君齐湣王四处征战，得罪了其他诸侯国，结果发生了五国伐齐，五国联军的统帅就是乐毅，乐毅用了几年时间攻下了齐国几十座城池，只有三座城池没有攻下来。
乐毅
后来燕昭王去世，燕惠王即位，他猜忌乐毅，派骑劫接替乐毅指挥燕军攻打齐国，结果骑劫被田单打败，燕军也因此失败，而乐毅不敢回燕国，直接跑到他的家乡投靠了赵国，被赵国封为望诸君。
乐毅投靠赵国的时间大概是公元前279年，此时赵国国君还是赵惠文王，离长平之战还有19年，乐毅在投靠赵国之后，几乎没有作为，应该是没有得到赵国的重用，他原本就是赵国人，当燕国大将却不受信任，到赵国也可能不受信任，乐毅后来死在赵国，他的去世年份不详，以他一生的活动轨迹来看，他很可能在长平之战发生前就已经去世了。
