在东汉开国的星空中，云台二十八将如璀璨星辰般闪耀，他们以卓越的军事才能和赫赫战功，为东汉王朝的建立与巩固立下了不朽功勋。其中，排名第十六的刘隆，以其波澜壮阔的军事生涯和坚韧不拔的精神，成为这段历史中不可忽视的重要人物。
乱世蛰伏：家族蒙难与早年求学
刘隆出生于西汉末年的动荡时期，彼时王莽专权，篡夺汉室江山，天下大乱。刘隆的父亲刘礼作为西汉安众侯刘崇的宗室成员，积极参与反对王莽的起义活动。然而，起义失败后，刘礼因株连被治罪，家族遭受灭顶之灾。幸运的是，年幼的刘隆因不满七岁而免于被诛杀，得以保全性命。这场家族的巨大变故，在刘隆幼小的心灵中留下了深刻的印记，也铸就了他坚韧不拔的性格。
经历了家族蒙难的痛苦后，刘隆并未被命运打倒。他前往长安求学，在长安的学府中，刘隆如饥似渴地汲取知识，不仅学习了儒家经典，还对军事战略产生了浓厚的兴趣。这段求学经历，为他日后投身军旅、建功立业奠定了坚实的基础。
投身军旅：追随刘秀南征北战
更始二年，刘隆听闻刘秀在河内，便一路追至射犬，毅然投靠刘秀，被任命为骑都尉。从此，他正式开启了自己的军事生涯，跟随刘秀南征北战，为东汉王朝的建立立下了汗马功劳。
在刘秀平定河北、消灭河内、河东的更始力量，进而夺取长安、洛阳的征程中，刘隆始终冲锋在前。他随冯异率军驻扎在河内郡河阳县孟津渡口一带，与紧守洛阳的更始政权重将朱鲔、李轶对峙。李轶对刘隆的“反叛”不能容忍，残忍地杀害了刘隆在洛阳的妻子和儿女，这让刘隆遭受了第二次“灭门”之痛。然而，巨大的悲痛并没有击垮刘隆，反而更加坚定了他追随刘秀、推翻更始政权、建立新朝的决心。
建武二年春，刘秀称帝后第二次大封功臣，刘隆被封为亢父侯。此后，他继续跟随刘秀征战四方，为统一全国而努力。建武四年秋，刘秀视察扬州九江郡郡治寿春，八月，拜马成为扬武将军，拜刘隆为诛虏将军，随后命令扬武将军马成率诛虏将军刘隆、振威将军宋登、射声校尉王赏，征发会稽、九江、丹阳、六安四郡的军队，进击割据江淮一带的李宪。经过长时间的围攻，建武六年正月，汉军攻下舒县，李宪率残部出逃，途中被部下所杀。李宪被消灭后，刘隆受刘秀派遣率军屯田于南阳郡武当，为稳定后方、保障军队供给做出了贡献。
平定边疆：南征交趾显神威
建武十六年，交趾郡征侧、征贰姐妹起兵造反，交趾震动。建武十七年七月，刘秀拜马援为伏波将军率军南征，扶乐侯刘隆以中郎将的身份作为副将，与楼船将军段志等随马援南征交趾。军到合浦时，段志病逝，刘秀下诏令马援统率段志的部下，刘隆则另率一军南下。在禁溪口，刘隆所部大破叛军，俘获其帅征贰，斩获首级一千余级，投降的达两万余人。刘隆得胜回京之后，因功更封大国，为长平侯。这次南征交趾的胜利，不仅平定了边疆的叛乱，维护了国家的统一和稳定，也彰显了刘隆卓越的军事指挥才能。
晚年荣光：奉法自守享尊荣
建武二十年五月，大司马吴汉去世。六月，刘隆由左中郎将升为骠骑大将军，代理大司马事。在任期间，刘隆奉法自守，兢兢业业，视事八年，为东汉王朝的稳定和发展做出了重要贡献。建武二十七年五月，刘隆呈上大将军印绶，辞官罢职。刘秀赐养牛、上樽酒十斛，让他以列侯身份奉朝请。建武三十年，定封慎侯。中元二年，刘隆去世，谥号靖侯，他的儿子刘安继承爵位。
汉明帝永平年间，为了追忆当年随其父皇打下东汉江山的功臣宿将，汉明帝命人绘制二十八位功臣的画像于洛阳南宫的云台，刘隆名列第十六位。这是对他一生功绩的高度肯定和褒扬，也让他在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。
刘隆的一生，是波澜壮阔的一生，是为东汉王朝的建立和巩固不懈奋斗的一生。他从一个家族蒙难的少年，成长为一位威震四方的将领，凭借的是自己的勇气、智慧和坚韧不拔的精神。他的故事，激励着后人在面对困难和挑战时，勇往直前，为实现自己的理想和目标而不懈努力。
