司马睿（276年—323年1月3日），字景文，河内郡温县（今河南省温县）人，中国东晋开国皇帝，晋宣帝司马懿曾孙，琅邪恭王司马觐之子。他的一生，在乱世中崛起，于江南开创基业，书写了一段波澜壮阔的历史篇章。
早年经历：乱世边缘的隐忍
司马睿生于西晋咸宁二年（276年），其家族虽为皇室宗亲，但因祖父司马伷是司马懿庶子，在皇位继承上并无优势。父亲司马觐平生碌碌，十五岁时司马睿便依例袭封琅邪王爵。此时，西晋王朝已危机四伏，晋武帝司马炎去世后，痴傻的晋惠帝司马衷无力驾驭政局，“八王之乱”爆发，天下大乱。
在动荡险恶的政治环境中，司马睿无兵无权，为避杀身之祸，他采取恭俭退让的方针，尽量避免卷入斗争旋涡。在洛阳期间，他交结密切的朋友只有王导。王导出身北方头等士族琅邪王氏，预感天下即将大乱，劝司马睿尽早返回封国准备，这为两人后来的合作奠定了基础。
南渡建邺：开启新征程
永兴元年（304年），“八王之乱”进入高潮，司马睿奉命参加讨邺战争，结果兵败，惠帝及随军大臣被劫掠入邺，司马睿也在其中。他害怕祸事殃及自己，潜逃出邺，历尽艰险返回洛阳，随后接出家眷赴往琅邪封国。
永兴二年（305年），东海王司马越起兵下邳，准备西迎晋惠帝，起用司马睿留守下邳，看管后方。司马睿受命后，请王导为司马，委以重任。永嘉元年（307年）九月，司马睿偕王导渡江至建邺（后改建康，今南京），晋室政治中心自此逐渐南移江东。
刚到建邺时，当地人并不把司马睿当回事。关键时刻，王导、王敦兄弟主动拜访当地大族，争取支持。在三月初三民间集会时，王导、王敦与一些名流恭恭敬敬地跟在司马睿身后，衬托其崇高地位。司马睿又按照王导的建议，对顾荣、贺循等江南名士许以官职，很快获得江南各大世家支持，南迁的北方士族也纷纷效仿，为他在江南立足奠定了基础。
登基称帝：建立东晋政权
建兴四年（316年），汉赵皇帝刘曜包围长安，晋愍帝无奈出降，西晋灭亡。建兴五年（317年）四月，司马睿承制改元，即晋王位，改元建武。农历六月，孤悬在北方的晋地方长官刘琨、段匹磾、刘翰等一百八十人上书劝进，但司马睿拒绝。建武二年（318年）四月，晋愍帝死于汉国的讣告传到江东，司马睿于四月二十六日即皇帝位，改元太兴，史称“晋元帝”，据有长江中下游以及淮河、珠江流域地区，建都建康，东晋正式建立。
“王与马，共天下”：权力博弈的困局
司马睿即位后，因在皇族中声望不够、势单力薄，极度依赖王氏家族等南北士族支持。他重用王导，王导运用策略，使南北方士族拥护司马睿，稳定了东晋政权。司马睿十分感激王导，任他为宰相，执掌朝政，时人谓之“王与马，共天下”。司马睿完全信任王导，叫他“仲父”，把他比作自己的“萧何”。
然而，这种大权旁落的局面引起司马睿极大不满。他引用刘隗、刁协、戴渊等为心腹，推行以法御下、调整中枢、搜括户口、加强军权等举措，企图排斥削弱王氏兄弟，振兴皇权。永昌元年（322年），素有野心的王敦以诛刘隗为名，在武昌起兵，攻入建康，杀死戴渊，刘隗投奔石勒，司马睿被软禁。王敦退回武昌，遥控朝廷，司马睿徒具皇帝虚名，朝中任何事情都由王敦做主。
忧愤离世：悲情帝王的结局
王敦看到太子司马绍有勇有谋，便想以不孝而废之，后因百官皆不从而作罢。四月，王敦还师武昌，遥控朝政。司马睿见无法动摇王氏权势，自己名为天子，号令却不出宫门，渐渐忧愤成病，卧床不起。他想到大臣中只有司徒荀组对自己比较忠顺，就任命他为太尉兼领太子太保，打算让他参与朝政，钳制王导，不料司徒荀组受任不久就病死，司马睿更加忧伤，病势加重。
永昌元年闰十一月初十日（323年1月3日），司马睿忧愤病逝，终年47岁，在位6年，谥号元皇帝，庙号中宗，葬于建平陵（江苏江宁），遗诏由太子司马绍继位。
司马睿的一生，是在门阀政治背景下皇权不振的悲情写照。他在永嘉之乱后南渡建康，依靠王氏家族等南北士族的支持建立东晋政权，延续了晋祚，为北方士民提供了避难之所，奠定了南朝数百年的基业。然而，由于皇室疏宗的出身背景和门阀政治的现实格局，他始终未能真正掌握大权，最终在与权臣王敦的斗争中失败，忧愤而终。他的经历，既是个人命运的悲剧，也是东晋门阀政治特点的集中体现。
