宋朝建立之初，科举考试制度并不完善和规范，糊名、誊录等防作弊的手段尚未被朝廷采用，故请托作弊之事时有发生，其时，考生个人品德也在考量范围之内，考官有权力根据考生日常德行决定取舍，甚至考官根据个人喜恶来决定考生命运之事也时有发生，这就导致科举考试的公平和公正性大打折扣。
江西一位才华横溢的考生因为性格为考官所不喜，最终名落孙山，但这位考生没有气馁，继续参加考试，并在几年后金榜题名，这位考生立志不让发生在自己的悲剧在其他考生身上重演，一生致力于改变现行科举考试制度，使之趋于完善和规范。
这位推动科举考试制度向前迈进一大步的考生，就是宋真宗时期的名臣陈彭年!
陈彭年是(今江西南城)抚州南城人，家乡位于五代十国时期南唐境内，幼时勤奋好学，十三岁的时候，写出“《皇纲论》万余言，为江左名辈所赏”，才名传到京城，被李后主召入皇宫陪伴皇子。
南唐灭亡后，陈彭年师从著名学者徐铱，太平兴国年间，到东京参加科举考试，由于陈彭年喜欢作诗讽刺别人，名声传到主考官宋白耳中，宋白认为他“佻薄”，故意将其黜落。
宋朝科举
宋太宗时期的科举考试，还没有采用糊名和誊录等防作弊措施，考生的姓名、籍贯等信息全部标注在卷首，主考官宋白可以轻易找到陈彭年的试卷，而且，当时的科举，除了考试成绩，考生的品德也在考官的考量范围之内，所以，陈彭年遇到厌恶自己的宋白，落榜是无法避免的。
再次参加考试，主考官依然是宋白，于是，陈彭年毫无悬念的再次落榜，“频为宋白所黜”。
直到雍熙年二年，朝廷变更主考官，陈彭年才顺利高中进士，从此步入仕途，历任司理参军、推官、转运、寺丞等职，升秘书郎，调任大理寺详断官，后因事牵连外放为监湖州(今浙江湖州市)盐税，不久被停职。
陈彭年为官清廉，停职期间，生活拮据，全靠靠仆人做买卖或者给别人打工来接济。
宋真宗继位后，陈彭年复职为秘书郎，多次上疏论及政事，升为秘书丞、知州，后来针对北宋初期朝政弊端，上疏论治国之道，深得宋真宗器重。
陈彭年因当年参加科举被考官因个人喜好原因黜落一事，对科举考试制度的弊端痛心疾首，景德四年，和晁迥同知贡举后，共同向皇帝请求进行考试改革，得到同意后，大力推进考试制度改革，并和戚纶制定了详细的考试条式，其中就包括试卷糊名、誊录等。
新考试条式中的“糊名”制度，就是将试卷中的考生姓名、籍贯等信息进行弥封，这样一来，主考官也无法知道试卷是哪位考生的，为了避免考官认识考生字迹，或者是考生在试卷中留下的特定文字记号，又新增了“誊录”制度，即所有考生的试卷，全部由书吏照抄一遍，再呈送考官，有效杜绝了“杜绝请托”等作弊问题，使考试公平和公正性大幅提高。
“糊名”制度并非陈彭年首倡，早在宋太宗淳化年间，将作监丞莆田陈靖就曾上疏皇帝，请求在考试中使用糊名办法，得到宋太宗同意，但不知什么原因，这项制度在当时并没有得以推行;真宗时期，周起也曾向朝廷建议考试糊名，南宋著名诗人陆游称：“真宗时，周安惠公起，始建糊名法，一切以程文为去留”。
宋真宗最终采纳了陈彭年等人的糊名建议，并下诏由命礼部封印卷首。
新条式同时对考生德行的考量也在予以废止，只注重考生的考试成绩，也就是考生的才艺，但如此一来，又产生了一个新问题，“然置甲等者，或非宿名之士，自彭年始也”，即录取的进士不都是有名望的饱学之士的弊端，正是从陈彭年的新条式开始的。
当时的宰相王旦，对变更科举制度很不满，接到陈彭年拟定的科举新条式呈后，扔在地上说：“内翰得官几日，乃欲隔截天下进士耶?”，彭年皇恐而退。
新的科举制度，虽然并不完美，但从保证绝大多数考生的公正性角度而言，优点远远大于不足。
天禧元年(公元1017年)，二月，陈彭年病逝，享年57岁，宋真宗亲临陈家吊唁，发现“所居陋弊，叹息数四”并为此辍朝数日，后追赠其右仆射，谥曰文僖。
陈彭年为官清廉，勤于职守，但在很多重大事件上，一味迎合宋真宗，又和王钦若、丁谓等人来往密切，故后世评价不高，被称为真宗朝“五鬼”之一。
