北齐王朝，这个南北朝时期以暴虐荒诞闻名的政权，在其短暂而动荡的历史中，高殷作为第二任皇帝，虽在位仅一年有余，却如流星般划过北齐的政治天空，留下了一段令人唏嘘的传奇。
幼年聪慧，储君之路初启
高殷，字正道，小字道人，出生于东魏武定三年（545 年），渤海蓨县（今河北省景县）人。他是北齐开国皇帝文宣帝高洋的嫡长子，母亲是昭信皇后李祖娥。李祖娥出身于著名的高门士族赵郡李氏，良好的家族文化底蕴或许对高殷的成长产生了积极影响。
天保元年（550 年）六月丁亥日，年仅六岁的高殷被立为皇太子。他自幼机敏聪慧，展现出超越同龄人的才智。初学反语时，在“迹”字下注“自反”，当侍者不解其意时，他解释道：“迹字，足字旁边一个亦字就是‘迹’字，难道不是自反吗？”这一细节充分体现了他对文字的敏锐感知和独特理解。高殷还经常游宴北宫，却不让河间王高孝琬进入，原因是这里是文襄帝高澄遭难的地方，河间王不宜在此，可见他心思细腻，懂得尊重历史和家族情感。
高洋虽为暴君，但对高殷却有着复杂的情感。他认为高殷像汉人，不像自己，甚至一度想废掉他，改立次子太原王高绍德为太子。然而，在大臣杨愔的劝阻下，这一想法未能实现。杨愔作为高殷的重要支持者，对高殷的成长和未来产生了深远影响。在高洋的安排下，国子博士李宝鼎、邢峙先后担任高殷的师傅。邢峙温裕开朗，有君王的风度，博涉群书，观览时政，在高殷的成长过程中起到了良好的引导作用。
少年即位，励精图治展宏图
天保十年（559 年）十月，文宣帝高洋去世，十五岁的高殷在晋阳宫宣德殿正式即位，大赦天下，改年号为乾明。即位之初，高殷展现出了励精图治、关心民生的决心和行动。他令杨愔、燕子献、宋钦道一同辅政，内外百官的官阶增加一等，失去官职、爵位的，可以恢复。这一举措在一定程度上稳定了朝廷局势，笼络了人心。
高殷对民生极为关注，他分命使者巡省四方，求政得失，省察风俗，问人疾苦。通过这种方式，他试图了解国家的实际情况，为制定合理的政策提供依据。在整顿吏治方面，他致力于打造一个政治清明的朝廷环境。在军事上，他下诏武官年逾六旬皆放免，淘汰老弱，留下精壮，使得军力大增。同时，他还下诏减徭役，停止营建宫舍，使北齐由天保朝国势的危急有所纾缓。这些政策措施的实施，让北齐在短期内呈现出一种积极向上的发展态势，高殷也因此被后人评价为“聪慧夙成，宽厚仁智，天保间雅有令名”。
改革受阻，权力斗争风云起
在高殷的支持下，辅政大臣杨愔准备进行全面的改革，以整顿政治秩序，加强皇权。杨愔首先以身效法，奏请高殷免除他的开府封王爵赏，树立了改革的榜样。接着，他诏令全国七十岁以上的军人授予名誉职位，六十岁以上的军官以及重病不胜其职的，一律让他们退休，并且大张旗鼓地将那些无才无德、靠贿赂上台的人全部黜免。
然而，杨愔的改革触动了朝内亲王的利益。当时，常山王高演、长广王高湛和太皇太后娄昭君实际控制着北齐的军政大权。高演一直在忙于培植势力，一旦羽翼丰满就准备夺取皇位。杨愔的改革促使两派矛盾白热化，朝中局势变得紧张起来。
乾明元年（560 年），杨愔和高殷密议委任二王（高演、高湛）为刺史，意在架空亲王势力，加强皇权。但平秦王高归彦最初虽是高殷、杨愔同党，后来权衡利害，觉得高殷年幼，势孤力单，因而背叛高殷，将密谋全部泄露给了二王。二王勃然大怒，将计就计，利用去尚书省“拜职”赴任的机会，拥兵数千，在宴席上将杨愔等人当场拿下，拳杖交加，杨愔等人被打得血流满面。
帝位倾覆，悲剧命运终难逃
砍掉了高殷的心腹大臣后，二王披坚执锐，押着杨愔等人去见高殷。走到东阁门，都督成休宁拔出宝剑，厉声阻止二王等人闯入，但周围的卫士一见二王到来，知道高殷已经不可依靠，都纷纷扔下手中的兵器，成休宁孤掌难鸣，只好长叹一声作罢。
二王等人进入大殿，向太皇太后娄昭君条陈杨愔等人的“罪状”。太皇太后气得大骂高殷母亲李祖娥：“我们鲜卑人，难道还要受你这个汉人老妇的摆布！”李祖娥赶忙跪在太皇太后面前谢罪。八月初三，太皇太后娄昭君下令废黜年少的皇帝高殷为济南王，食邑一郡，出居别宫，高演即位为帝。
皇建二年（561 年）九月，孝昭帝高演虑有后患，密令高归彦去晋阳将高殷杀害，年仅十七岁。太宁二年（562 年），高殷葬于武宁陵之西北，谥号闵悼皇帝，庙号恭宗。
高殷的一生，是北齐王朝内部权力斗争的牺牲品。他虽有着仁德之心和励精图治的抱负，但在复杂的政治环境和强大的对手面前，终究无法实现自己的理想。他的悲剧命运，不仅是个人的不幸，更是北齐王朝政治腐败、权力斗争激烈的生动写照。
