北宋太平兴国八年（983年），汴京琼林苑内，一场打破惯例的“琼林宴”正在举行。22岁的跛脚青年王世则身着状元袍，在群臣注视下接过御赐的银牌坊。这位来自广西永福的寒门子弟，以“勾画乾坤，作我龙楼凤阁”的惊世赋文，成为科举史上首位残疾人状元，更以“铁面王”之名在北宋官场留下浓墨重彩的一笔。
一、寒门跛足志：偷听学馆的“比目鱼”少年
王世则的童年浸透着苦难。幼年时，他因砍柴坠崖摔断左腿，落下终身残疾。家境贫寒的他，常在放牛时溜进学馆偷听。一次，私塾先生以“独角兽”为题考学生，满堂鸦雀无声之际，窗外传来稚嫩的“比目鱼”对答。先生出门，见衣衫褴褛的王世则立于阶前，当即免其学费收为弟子。这段偷学经历，为他日后科举夺魁埋下伏笔。
道教学者陈抟曾预言：“将来科名，君为首冠。”次年，王世则果然以状元身份惊艳朝堂。宋太宗亲阅其《六合为家赋》时，对“开穷日月，为君之玉户金关”的恢宏词句击节赞叹，特将宴席从宫廷外移至琼林苑，开创“琼林宴”制度，更赐银三十两命其建造牌坊。
二、连科状元：复试再夺魁的科举神话
王世则的传奇远不止于此。太平兴国九年（984年），同科进士因任县令期间军粮失火遭弹劾，宋太宗下令该科进士全体复试。面对这场“信任危机”，王世则以真才实学再次折桂，成为科举史上唯一的“连科状元”。
这场复试背后，是王世则对科举公平的坚守。雍熙二年（985年），他主持武成庙落第举人重考时，门前倒悬竹杖并题联：“杖从节起，直木乃用尺量”，暗喻“公私分明”。他拒收贿赂、不徇私情，录取马国祥、叶齐等数百名寒门才子，使科举真正成为寒士晋身之阶。
三、铁面谏官：触怒龙颜的刚直之臣
端拱元年（988年），王世则升任右正言，掌规谏朝政。他谏议果断，不畏权贵，在朝堂享有“铁面王”之称。淳化二年（991年），北方契丹与南方交趾同时挑起边衅，宋太宗采取“南抚北战”策略，委派王世则出使交趾。
王世则以德服人，拒收黎桓馈赠，教当地百姓筑屋避雨、兴学教化，使交趾“俯首称臣，岁岁纳贡”。归朝后，他因联名上疏请立太子触怒太宗，被贬为蒙州知州。尽管仕途坎坷，其清廉刚直却获时人赞誉：“清声雅望，与吕文穆（吕蒙正）诸公同时并美。”
四、历史回响：科举公平的永恒丰碑
王世则的仕途终局充满遗憾。宋太宗驾崩后，他虽获平反复职，却在46岁时病逝于任上。其著作多散佚，仅存《高岩立春日》等三首题壁诗，但他的精神遗产却深刻影响了科举制度。
他首创的“复试制”被后世沿用，其主持的科举改革打破了门阀垄断，使寒门士子得以“朝为田舍郎，暮登天子堂”。明代包裕在《宋状元王公祠》中写道：“储宫疏谏关宗社，史馆文章记古今”，既是对其政治勇气的褒扬，亦是对其文史贡献的肯定。
