在中国历史的长河中，朝代更迭如星辰交替，而夏朝的覆灭与商朝的兴起，无疑是一段极具影响力的历史转折。在这段历史中，夏桀作为夏朝的最后一位君主，其命运走向备受关注，而击败他的关键人物，正是商朝的开国君主商汤。
一、夏桀的暴政与夏朝的衰落
夏桀，姒姓，名履癸，是夏朝的末代君主。他即位后，并未继承先辈们的治国智慧，反而沉迷于享乐，荒淫无度。据史书记载，夏桀“赋敛无度，万民甚苦”，对百姓进行残酷的剥削，使得民众生活在水深火热之中。他还自恃强大，不听忠言，甚至将直言进谏的关龙逢杀害，进一步加剧了统治集团内部的矛盾。
在政治上，夏桀的残暴统治导致夏朝的统治基础逐渐瓦解。各诸侯国对夏朝离心离德，不再愿意听从夏桀的号令。夏朝的国力也因此日益衰弱，陷入了内忧外患的困境。
二、商汤的崛起与伐夏准备
就在夏朝走向衰落的同时，黄河下游的商部族却在商汤的领导下逐渐崛起。商汤是一位有远见卓识的领袖，他看到夏桀的腐败无能，决心推翻夏朝的统治，建立一个更加公正、繁荣的新王朝。
为了实现这一目标，商汤采取了一系列明智的策略。他表面上对夏桀表示恭敬，按时向夏朝进贡，以麻痹夏桀的警惕。暗地里，他却积极扩张自己的势力，先后灭掉了葛、顾、昆吾等周边小国，巩固了自己的后方。同时，商汤还十分注重仁慈宽厚的政治，他任用贤能之士，如伊尹等，推行一系列有利于百姓的政策，赢得了民众的支持和拥护。
三、鸣条之战：夏桀的败亡
经过多年的准备，商汤认为灭夏的时机已经成熟。他召集三军将士，发布公告，列举夏桀的种种罪行，号召大家共同推翻夏朝的暴政。随后，商汤率领商军向夏朝的都城进发。
夏桀得知商汤起兵的消息后，仓促应战。他率领夏军西出拒汤，与商军在鸣条（今河南封丘东）一带展开了一场战略决战。当时，战场上的形势对夏军十分不利。商军士气高昂，奋勇作战；而夏军则因长期受到夏桀的压迫，士气低落，战斗力大打折扣。
在激烈的战斗中，商军充分发挥了自己的优势，一举击败了夏桀的主力部队。夏桀见大势已去，只好率领残部败退至属国三朡（山东定陶东一带）。然而，商汤并没有放过他，而是乘胜追击，攻灭了三朡。夏桀穷途末路，只好率领少数残部仓皇逃奔南巢（今安徽寿县南）。最终，夏桀在南巢被商军追上俘获，被放逐于此地，不久后便病死在那里。
四、商朝的建立与历史意义
夏桀的败亡标志着夏朝的灭亡，商汤在灭夏之后，建立了中国历史上第二个奴隶制王朝——商朝。商朝的建立，是中国古代历史上的一个重要转折点，它结束了夏朝的暴政，为社会的稳定和发展创造了条件。
商汤在位期间，继续推行仁政，任用贤能，促进了商朝的经济、文化和军事的发展。他还将商朝的都城迁至亳（今河南商丘），加强了对全国的统治。商朝的建立和发展，为中国古代文明的进一步繁荣奠定了坚实的基础。
夏桀被商汤打败，是历史发展的必然结果。夏桀的暴政导致夏朝走向衰落，而商汤的崛起和明智决策则为商朝的建立创造了条件。这段历史告诉我们，一个统治者如果不能以民为本，施行仁政，最终必将被历史所淘汰。
