崇祯的手段，和他那只会干木匠活的哥哥相比，高了不止一个“珠穆朗玛峰”。
16岁继位，只短短三个月，就将魏忠贤一党收拾得妥妥帖帖，将大明王朝的最高权力牢牢握在手中。
可惜的是，到崇祯上台时，大明帝国已风雨飘摇。
大明天启七年(1627年)八月，“木匠皇帝”明熹宗朱由校突然病入膏肓。
可惜的是，朱由校为了木匠事业一生勤勤恳恳，连自己的亲生儿子都没有。当然，孩子也是有过的，只是在奶妈客氏和魏忠贤的操作下，一个个都夭折了。眼看朱由校就剩一口气了，张皇后急了：“万一陛下身故，大事托付给谁?”
朱由校立时清醒过来，当然是我唯一的亲弟弟朱由检了。八月二十一日，朱由校召弟弟朱由检进宫。病榻前，朱由校和弟弟朱由检推心置腹，说要将皇位托付于他，并称：“吾弟当为尧舜。”
这话听着有些耳熟。
原来，朱由校的短命皇帝父亲朱常洛，当初把皇位传给他时就是这么说的。可惜朱由校也不争气，只干了短短七年就要归天了。别看朱由校只当了七年皇帝，可这七年里，他跟魏忠贤沆瀣一气，把原本还有一口气的大明王朝，直接折腾得只剩半口气。
此外，朱由校还特意嘱咐弟弟朱由检，要善待张皇后、信任魏忠贤。紧接着八月二十二日，朱由校就驾鹤西去，朱由检上位了。
魏忠贤是何人?他何德何能与张皇后并列，值得朱由校临终“托孤”?这一切还得从他挥刀自宫说起。
魏忠贤本是河北沧州肃宁人。幼时家穷，他便成日混迹于市井街头，吃酒、赌博样样精通，通俗点说，他就是一个街头无赖小混混。
有一次他又和人赌博，结果输了，被要债的逼急了，魏忠贤做了一个大决定——挥刀自宫当太监去。不得不说，魏忠贤对自己够狠。
魏忠贤是万历年间进宫的，进宫后，他凭借自己八面玲珑的关系，攀上了魏朝。魏朝有个老相好，名叫客氏，是明熹宗朱由校的奶妈。
此人长相妖媚，和朱由校亲密异常。按理说，喂奶的奶妈，孩子六岁就该出宫了，可客氏一直没出宫，理由是孩子舍不得。然而不老实的魏忠贤，竟然暗中和客氏勾搭上了。
没过多久，明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛就相继去世，朱由校上台。朱由校上台后，第一个要封赏的就是客氏，还尊称她为奉圣夫人。在朱由校的后宫里，除了张皇后外，就数客氏最大。
凭借客氏的这层关系，魏忠贤开始大展身手了。经过一番苦心经营，到天启七年，也就是朱由校咽气之前，魏忠贤已然是赫赫有名、人人敬畏的“九千岁”了。朝野内外，无不以魏忠贤马首是瞻，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上。”
看似是朱家人的江山，实际上已经改姓魏了。朱由检将这一切看在心里，但自己可不是哥哥。
