根据历史记载，丁瑄是明朝中期的一名官员，在正统年间担任御史。当时民不聊生，爆发了农民起义，那么丁瑄是如何斩杀贼首邓茂七的?
在福建北部山区一带，存在着诸多矿区，也有很多冒死盗矿的人。
这是朝廷的矿税压得当地老百姓无法生存，所以才会铤而走险去盗矿。然而当时明王朝没有意识到这一点，依旧选择对于矿民进行高压统治，最终引发了由叶宗留所带来的农民起义。
朝廷赶紧委任御史柳华去带兵抓捕，然而这些人依靠山区的复杂地形，同官军打起了敌进我退的游击战。为此，柳华下令在每个村落都设置望楼，把老百姓编为甲兵，选择其中的豪勇者进行定期巡查，准许他们自己置办兵器。
柳华此番措施对于叶宗留的起义部队有一定的压制作用，但不久后情况在骤然之间就发生了巨大的变化。沙县一带有一个佃户叫作邓茂七，他向来是一个无赖之人，他成功被选为一支甲兵的首领，从此之后便更加依恃气势役使乡民。
当时沙县有一个风俗，要求老百姓出来缴纳田祖以外，照例要偿赠一些东西给土地主。 而邓茂七当上甲长后，鼓动他的伙伴不要偿赠，土地主跑去告官，县太爷当即派人来抓捕邓茂七。
邓茂七直接带着甲兵武力反抗，杀死数名弓兵。县太爷又派了三百名官兵前来围剿，结果被邓茂七击败，几乎全军覆没，就连巡检和知县都残忍遇害。
此外，邓茂七开始带着自己的甲兵也开始四处劫掠，终究形成了一支新的农民起义军，和叶宗留所领导的农民起义军一起遥相呼应，搅动得山西、福建、浙江三省不得安宁。
邓茂七拥有数万多人，开始伪称为铲平王，并设置官吏，其势力范围多达二十多个县。柳华无力去组织邓茂七的攻势，朝廷由此派遣丁瑄获取招降，同时派遣都督刘聚、佥都御史张楷等率领大军紧随其后，一旦招降失败，就直接武力征讨。
丁瑄先派人拿着朝廷的诏书过去招抚，邓茂七不肯投降，由此双方爆发武力冲突。等到第二年的时候，丁瑄等人所带领的朝廷大军终于击溃了这支农民起义军，成功将贼首邓茂七斩杀，至于余党也被相继击溃。
邓茂七虽然死了，他的侄子邓伯孙等人又出来兴兵作乱，朝廷决定将丁瑄召回朝廷，另派陈懋等带大部队征讨。回朝后的丁瑄于景泰初年被任命为广东副使，过后直接病死了。
