夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公明朝中期清官陈选究竟有怎样的故事呢?
陈选是明朝中期的一名官员，出生在临海，他的父亲叫作陈员韬，曾经官至福建左布政使。
陈选从小就比较恭谨听话，不喜欢同别人来往，心中以古代圣贤的标准来满足自己。长大后的陈选于天顺四年以会试第一的好成绩，考中了进士，被授官为监察御史，负责前往江西巡按。陈选将那些贪婪凶残的官吏全部贬退了，让江西官场为之浑然一清，后又主动遣兵平定了，一伙进入江西作乱的广东贼寇。
到了成化初年，陈选曾经上书弹劾尚书马昂、侍郎吴复、鸿胪卿齐政等一大票的朝廷高官，虽然他的弹劾并没有多少是成功的，但其勇气和胆量，都让朝中其他官员十分忌惮。
过后，陈选跑到南京去督学，他在学宫中颁设冠仪、婚仪、祭仪和射仪，让学生们认真学习和遵守，还亲自写小一本《小学集注》，让学生更好地了解和学习。当时在考试的时候，学生普遍会在试卷上糊名，这样一来等到试卷颁布的时候，除了自己以外，就看不出试卷是哪个学生写的，避免一些学生因为试卷写得太差，而遭到同学取笑，进而产生厌学心理。
但在陈选眼中，这是一种陋习，严令禁止学生在试卷上糊名。陈选表示：“如果连自己都不自信的人，怎么会相信别人。”
成化六年时，陈选被任命为河南副使，不久改提督学政，依旧在南京时候那般重视教育。有一次，宦官汪直前来河南出巡，都御史以下的官员都要跪拜，只有陈选长揖不肯跪拜。
汪直对着陈选问道：“你当什么官的!”
陈选应道：“当提学副使的。”
汪直质问道：“这个官比都御史的品级还要高吗?”
陈选道：“提学副使的品级哪里比得过都御史，只不过有愧于人师，不敢自取其辱!”
陈选词气严正，当时他的学生也都聚集在旁边围观，声势浩大，让汪直有所畏惧，便就此作罢。
又过去很长一段时间，陈选被提拔为河南按察使，他对诸多案件进行重新审理，让数百个轻刑犯无罪释放，还有很多重刑犯也被平反了，这一番操作下来，监狱几乎空了。
陈选的治罪原则是尽量轻简，唯独贪官污吏重拳出击，有人询问为什么要这么做，陈选回答：“这些贪官污吏惜财又惜命，若他们选择尽用所获赃款去贿赂人的话，那么整个朝廷的法制将会崩溃。”
之后，陈选又先后历任了广东左布政使和广东右布政使，在任期间，肇庆一带出现了水灾，他不等朝廷命令，直接下令开仓赈济。
成化二十一年，朝廷下诏减免各省所需要进贡的物资，结果不久后，市舶太监韦眷上奏请求派遣六十人添办方物，陈选直接拿着朝廷的减免诏书与其力争，最终朱见深下令让陈选只需要提供一半的物资就行了。
经过这件事情后，市舶太监韦眷便怨恨陈选，后来广东番禺知县高瑶没收韦眷接受番人贿赂的大量资产，然而当地的都御史宋旻却不敢对其问责，唯独布政使陈选敢于将此事上交给朝廷。
韦眷十分气愤，决定先下手为强，上奏污蔑陈选、高瑶两个一起结党贪污。朱见深赶紧派遣刑部员外郎李行与巡按御史徐同爱一起过去广东，调查清楚整件事情。
此时，韦眷尝试着指使，先前被陈选罢黜的小吏张褧作伪证，张褧不敢以私憾，减公义，不肯配合做伪证，陷害陈选。韦眷直接派人将其逮捕入狱，严刑拷打了好几个月，可是张褧依旧不肯做伪证。
这边刑部员外郎李行与巡按御史徐同爱很快就调查清楚了整件事情的来龙去脉，但他们害怕得罪韦眷，便选择以韦眷所伪造的罪名，诸如矫制发粟、曲庇属官等为由判决陈选，将其与高瑶一起逮捕送京。
在将陈选械送至南昌的时候，他病倒了，李行和徐同爱等人竟然阻止其服用药物，没过多久便直接病死了，想念五十八岁。
那个被韦眷拷打了数个月，依旧不肯开口做伪证的张褧在听说陈选病逝之后，连忙上书朝廷，极力表明陈选是一个拥有高尚操守的清官，他为官期间始终都不肯同流合污，对待百姓很是友好，称赞其孤处群邪之中，独立众憎之地!反倒是太监韦眷通番受贿，横行霸道，态度傲慢，而李行和徐同爱等人害怕权势，姑息养奸，放纵韦眷，残害忠良。
然而张褧始终只是一个无名小吏，他写的这份澄清奏书，最终石沉大海，朝廷没有做出任何的回应!
