中国是一个历史悠久的国家，地域辽阔，民族众多。在这片广袤的土地上，有着丰富的语言资源。那么，中国最古老的方言是什么呢?它的来历和源头又是如何的呢?本文将带您一探究竟。
一、中国最古老的方言：古汉语
据考古学家和语言学家的研究，中国最古老的方言应该是古汉语。古汉语是中国古代汉族人民使用的语言，距今已有几千年的历史。它是现代汉语的基础，对后世的汉语发展产生了深远的影响。
二、古汉语的来历与源头
1. 来历
古汉语的形成可以追溯到公元前11世纪的西周时期。当时，周天子分封诸侯，建立了一个庞大的国家体系。各个诸侯国之间的交流日益频繁，为了方便沟通，各地开始出现了一种共同的语言，即古汉语。
2. 源头
古汉语的源头主要有两个方面：一是古代汉语的音韵体系，二是古代汉语的词汇体系。
(1)音韵体系
古汉语的音韵体系主要包括声母、韵母和声调三个方面。声母方面，古汉语有36个基本声母，与现代汉语相比，多了一个“疑”母;韵母方面，古汉语有60多个基本韵母，与现代汉语相比，多了一个“微”韵;声调方面，古汉语有四个基本声调，分别是平、上、去、入。
(2)词汇体系
古汉语的词汇体系主要包括单音节词和双音节词。单音节词是指一个词只有一个音节的词，如“人”、“山”等;双音节词是指一个词有两个音节的词，如“人民”、“山水”等。古汉语的词汇体系与现代汉语有很大的不同，许多词汇在古汉语中已经有了，但在现代汉语中已经消失或者发生了变化。
三、古汉语的传承与发展
虽然古汉语已经成为了历史，但它对后世的汉语发展产生了深远的影响。许多古代的诗词歌赋、经典著作都是用古汉语写成的，如《诗经》、《楚辞》、《论语》等。这些作品不仅具有很高的文学价值，而且对后世的汉语发展产生了重要的影响。
此外，古汉语的一些特点也保留在了现代汉语中。例如，现代汉语中的一些成语、俗语、谚语等都源于古汉语。这些语言现象表明，古汉语在现代汉语中仍然具有一定的生命力。
