姓氏的起源，最早可以追溯至母系氏族时期，这也是上古姓氏大多有“女”字的原因之一，而其中最为著名的便是“上古八大姓”，即姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞(另说妊)八大姓。然而这曾经的上古大姓，除了姜、姚之外，无一例外都变成了小姓，现在几乎没有了，这是为什么呢?接下来趣历史小编就给大家带来相关介绍，希望能对大家有所帮助。
上古“姓”和“氏”区别较大，即可便于婚配也是身份象征
与现代“姓氏”合一不同，上古时期的“姓”和“氏”是有所区别的。简单来说，“姓”主要是用来明确血缘关系的，而“氏”则是用来明确族群的。一个人的两个儿子生活在不同的族群，数代之后相见，因其“姓”相同便可知道是出自同一血脉，而“氏”不同则只代表了生活的族群不同。
在上古时期，“姓”可以继承延续，而“氏”则不一定。以黄帝为例，其姓公孙(后改为姬)而氏轩辕，但他的儿子少昊虽然继承了姬姓，但氏却是青阳氏和金天氏。
“姓”和“氏”最为重要的作用，便是为了方便不同部落氏族之间的通婚，“氏同姓不同者，婚姻可通;姓同氏不同者，婚姻不可通”。原因在于，同姓不同氏表示两人虽然生活在不同部族，却出自同一血脉，自然不可通婚;而同氏不同姓则表示两人虽然生活在同一部族，但却来自于不同血脉，因而可以通婚。
同时，“姓”和“氏”还有一个比较重要的作用，那便是明辨出身高低贵贱，在贵族奴隶社会，只有贵族或诸侯王、士大夫才即有姓也有氏，而普通的部落子民或国人则只有姓而无氏，至于奴隶等贱民便无姓无氏只有名了。
而从春秋战国时期开始，随着礼乐崩坏，宗法制度逐渐瓦解，世卿世禄制和奴隶制逐渐被废除，原本的姓氏制度也开始遭到破坏，普通百姓也开始拥有了姓，且“姓”和“氏”的界限逐渐模糊，并最终自汉朝以后完成姓氏统一。这导致姓氏迎来大爆发，同时上古姓氏也自此开始逐渐退出历史舞台。
以氏代姓现象极为普遍，上古大姓开始没落
春秋战国以来，在姓氏迎来大爆发的同时，之所以上古姓氏也开始逐渐没落，一个很重要的原因便是“以氏代姓”现象极为普遍。而之所以出现这种现象，个人认为主要有以下几点原因：
1、“男子称氏”制度的影响。《通志·氏族略》有载，“三代(夏商周)以前，姓氏分而为二，男子称氏，妊人(女子)称姓”，也就是说在夏商周以前，男子是普遍称氏而不称姓的。而随着奴隶制和世卿世禄制逐渐被打破，才能逐渐取代出身，血脉影响力无疑开始逐渐减淡。由于自古孩子随父姓，而父亲又是称氏不称姓的，因此姓氏的逐渐统一，以氏代姓便开始变得不可逆转，这些上古姓氏自然也就难以保留了。
2、国家观念取代血脉关系。在周朝建立之后，周天子大封诸侯，其中姬姓诸侯便多达53个，统一的姬姓虽然代表了这些诸侯国同源，但各诸侯国同时则开始以封地为氏。进入春秋战国以后，在礼乐崩坏的同时，由于诸侯国之间攻伐不断，血脉界限逐渐变得模糊，而诸侯国的界限则开始加强，这导致“姓”的作用逐渐变淡，而“氏”的作用开始加强。例如赵国，虽为嬴姓，但却以赵氏为主。于是，当秦汉以后姓氏逐渐统一，很多人便直接以国名做了姓，这等于变相的以氏代姓，这应当是秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、周、宋等大姓形成的一大原因。
3、普通百姓姓氏来源庞杂。夏商周时期，姓氏本来是贵族的特有标志，然而随着奴隶制的逐渐瓦解，大量奴隶开始恢复自由人的身份，再加上宗法制遭到破坏后，普通百姓也开始取姓氏，而奴隶和大量的普通百姓，是根本无法追溯自己的血脉出处的，自然也就没有能力再以上古大姓为姓氏。于是乎，百姓们便纷纷以国名、地名、官职、山川、河流等等为姓，这是造成春秋战国以来姓氏大爆发的一个主要原因，同样也是造成上古大姓逐渐消亡的一个重要原因。
4、百姓流离失所难寻其根。由于春秋战国以来战乱频发，百姓流离失所，导致大量百姓已经根本无法准确找到自己的姓氏起源，再加上又恰逢姓氏逐渐统一，百姓大量取姓这个历史时期，于是迁居他地的很多百姓，便纷纷另取他姓。这是造成春秋战国以来，姓氏大爆发的另外一个重要原因。
5、古代贵族为了避祸改姓。春秋战国时期战乱频发，尤其是春秋末期至战国时期，吞并灭国事件此起彼伏，而一旦国家覆亡，那些曾经高高在上的贵族们，下场将会无比凄惨，家道中落倒还罢了，沦为阶下囚、奴隶也是常有的事，于是国家覆亡之后，很多贵族都会选择避祸改姓，这也是上古大姓消失的重要原因之一。
个人认为，正是由于以上四点原因，导致春秋战国以来姓氏大爆发的同时，这些上古大姓逐渐消亡的主要原因，也是这些上古大姓衍生出诸多姓氏的一个重要原因。至于现代的李、王、刘、张等大姓的形成，则主要源于后世王朝皇室和门阀大族姓氏的影响。
此外，我们被称为炎黄子孙，也是与此有关，毕竟以黄帝姬姓衍生出来的姓氏便多达400余个，而以炎帝姜姓衍生出来的姓氏也多达上百个，就衍生的姓氏占比而言，上古八大姓之中姬姓和姜姓的占比是最大的。
