很多人都以为慈禧是满洲镶蓝旗人，玉牒明确记载她是叶赫那拉氏惠征之女，而根据慈禧家族后人叶赫那拉·根正的口述，慈禧出生于北京西四牌楼劈柴胡同，那么慈禧太后的本名到底叫什么?她们家有没有钱呢?
在民间传说与影视作品中，通常都把慈禧称为兰儿或者玉兰，也因此导致很多人认为兰儿就是慈禧的本名。
实际上，兰儿一称其实是源自于咸丰皇帝赐给她的兰贵人封号，相当于夫妻之间一种独有的爱称。
根据叶赫那拉·根正称，慈禧太后的乳名叫作“杏儿姑”，而“姑”则是满人对未成年女子的通用称呼。
换言之，慈禧当时就叫“杏儿”。
据说，当时慈禧家的庭院中种了几棵白杏树，她的爷爷因此就给她起了一个大名叫“杏贞”，小名叫“杏儿”，取得是忠贞之意。
而在另一种说法中，慈禧太后很可能是汉人出身，而且她的身世也颇为凄惨……
刘奇在《揭开慈禧童年之谜》的文章中表示：
1835年，慈禧出生在山西长治县西坡村一个贫穷的汉族农民家庭中，父母给其取名“王小慊”，四岁的时候就被卖给了上秦村宋四元当女儿，改名“宋龄娥”。
十二岁的时候，又被卖给了潞安府知府惠征为婢，改名“玉兰”或称“兰儿”。
咸丰二年，慈禧以叶赫那拉·惠征之女的身份应选入宫，自此逆天改命、平步青云。
除了以上两种说法，慈禧“老佛爷”的称号也是广为人知，但实际上关于“老佛爷”的称呼，在最早的时候也不是慈禧太后专用的。
据了解，清朝各代皇帝的特称都叫“老佛爷”，因为满族的祖先女真族首领最早称为“满柱”，而满柱则是佛号曼殊的转音，意思就是佛爷吉祥。
后来，有的显赫家族世袭首领起名就叫满柱，而满清建国后便将“满柱”汉译为“佛爷”，并把它作为皇帝的特称，而慈禧之所以能够得到老佛爷的称号，也全靠了李莲英登峰造极的拍马屁功夫!
据传，光绪初年的时候，李莲英曾命人在万寿寺大雄宝殿的后面新建了一座佛像，建成之后就向慈禧谎称，万寿寺出现了双佛显光的吉兆，慈禧得知后颇为惊喜，立即前往。
可到了之后，却只看见原来的三世佛，慈禧不禁勃然大怒，李莲英又赶忙请她到后殿观赏，当慈禧慢悠悠地转到了三世佛身后，果然见到观世音菩萨正坐在大殿中央。
此时，李莲英高声喊道：“老佛爷到!”
话音刚落，其他人也即刻跪地高呼：“恭迎老佛爷!”
面对如此情景，慈禧故作不解地问道：“你们迎接的是哪位老佛爷呀?”
李莲英等人齐声答道：“我们迎接的就是太后您老佛爷啊!”
李莲英等人的一席话说得慈禧太后心花怒放，而“老佛爷”这个称呼也从此顺其自然地成为了慈禧太后的御用称呼。
