在东晋末年的风云变幻中，陶渊明与桓玄这两位人物的人生轨迹产生了交集，他们的关系不仅反映了当时复杂的社会政治局势，也深刻体现了个人理想与现实之间的冲突与抉择。
家族渊源与仕途契机
陶渊明与桓玄之间存在着一定的家族渊源。陶渊明的外祖父孟嘉曾追随桓玄的父亲桓温，陶渊明还曾撰文表达对外祖父能得桓温恩遇的自豪之情。在这样的家族背景下，当桓玄在东晋末年崛起，成为江州刺史兼荆州刺史时，陶渊明为了实现自己“大济苍生”的理想，投奔了桓玄。
隆安三年（399 年），36 岁的陶渊明因家贫以及救世之志未泯，来到江陵，成为桓玄的幕佐。此时的他，或许怀揣着对未来的憧憬，希望借助桓玄家族的实力，在政治舞台上施展自己的才华，为国家做出贡献。而桓玄作为桓温的嫡子和指定继承人，在当时也颇具影响力，他利用皇族和各世族之间的矛盾，逐渐扩大自己的势力，这也为陶渊明提供了一个实现抱负的机会。
理想与现实的冲突
然而，随着时间的推移，陶渊明逐渐发现桓玄的野心与自己的理想背道而驰。桓玄虽然有着极高的政治理想，但他的野心更多地体现在个人的私利上，他利用各种手段扩大自己的势力，妄图篡夺东晋的政权。而陶渊明是一个有远大抱负、性情刚直的人，他渴望的是能够实现北伐收复中原、拯救时弊的政治抱负，而不是卷入权力斗争的漩涡。
在桓玄手下任职期间，陶渊明目睹了桓玄的种种作为，内心充满了失望。他在《辛丑岁七月赴假还江陵夜行涂口》一诗中写道：“商歌非吾事，依依在耦耕。投冠旋旧墟，不为好爵萦。”明显地表露了他不顾爵禄荣利的诱惑、决定辞官归田的打算。他对自己所过的仰人鼻息的宦途生活，表现出了无限的感叹：“久游恋所生，如何淹在兹。”现实的仕途艰辛又一次扑灭了陶渊明心目中“大济苍生”的愿望。
母丧归隐与桓玄篡位
隆安五年（401 年），陶渊明的母亲孟氏去世，他借此机会辞去官职，回到了家乡。此时，桓玄的野心愈发膨胀，他打着讨伐司马元显的旗号，进兵京师，自为太尉，总揽朝政。不久，又废晋帝自立，国号楚，改元大享。
对于桓玄的篡位行为，陶渊明虽然没有直接的记载表明他的态度，但从他之前的种种表现来看，他对桓玄的这种不义之举是持反对态度的。他大概明白，不义之举终不会得到好的下场。而他在家乡开始了躬耕的生活，实践着自己“聊为陇亩民”的愿望，这也进一步表明了他与桓玄所代表的权力斗争的决裂。
关系背后的时代意义
陶渊明与桓玄的关系，不仅仅是个人之间的交往，更是东晋末年社会政治局势的一个缩影。在那个黑暗的、门阀制度森严的年代，士人面临着艰难的抉择。一方面，他们有着“修身、齐家、治国、平天下”的理想抱负，渴望在政治舞台上有所作为；另一方面，现实的政治环境却充满了黑暗和腐败，权力斗争激烈，让他们难以实现自己的理想。
陶渊明最终选择了归隐田园，这是他在理想与现实冲突下的无奈抉择。他的归隐，不仅是对个人命运的抗争，也是对那个时代的一种批判。而桓玄的篡位失败，也证明了不义之举终将遭到历史的唾弃。
陶渊明与桓玄的关系，是一段充满理想与现实碰撞的历史。他们的故事，让我们看到了东晋末年社会的复杂和黑暗，也让我们感受到了士人在困境中坚守自我的精神。在今天，我们回顾这段历史，依然能够从中汲取智慧和力量，思考人生的意义和价值。
