在明末风云变幻的历史舞台上，吴昌时与吴伟业宛如两颗独特的星辰，各自散发着光芒，又因复社这一纽带产生了千丝万缕的联系，他们的故事交织着文坛的雅趣与政坛的权谋，成为明末历史中一段引人入胜的篇章。
复社结缘：文坛新秀的交集
吴昌时，字来之，号竹亭，明吴江松陵人，寄籍秀水，是复社首批成员之一。他于崇祯十年（1637 年）中进士，在嘉兴鸳湖畔建有私人别墅“竹亭”，又名勺园。勺园并非普通的私人园林，它成为了复社成员们聚会、宴游、政治活动的重要据点。在这里，文人们流连风光、娱情声色，同时也在政治风云中相互交流、谋划。
吴伟业，字骏公，号梅村，江苏太仓人，是明末清初著名的诗人、画家，娄东诗派开创者，与钱谦益、龚鼎孳并称“江左三大家”。他自幼天资聪颖，14 岁通《春秋》《史记》《汉书》《后汉书》，为张溥入室弟子、复社重要成员。崇祯三年（1630 年），吴伟业与吴昌时等人一同参加应天乡试，高中举人，复社声誉一时高涨。此后，他们又一同参加科举考试，在文坛和科举之路上结下了深厚的情谊。
勺园盛景：文人雅集的舞台
勺园在明末时期盛极一时，张溥、钱谦益、吴伟业、陈子龙等文坛大佬，柳如是、卞玉京等秦淮名妓，都曾在这里流连忘返。这里策划过云谲波诡的政治阴谋，上演过哀感顽艳的名流爱情，历经过翻天覆地的政权鼎革。
吴昌时建勺园，并非单纯为了求田问舍、享受富贵。这勺园更像是他招接友人、进行政治活动的据点。复社领袖张溥就多次来到勺园，他们在此相聚，诗酒留连，表面上是流连风光、娱情声色，实则有着更深的政治意图。吴伟业与吴昌时是复社的亲密好友，他的《复社纪事》中就有关于吴昌时的记载。吴昌时有一个同父异母的兄长吴昌期，官至贵州按察司副使，吴昌期死后，吴昌时从吴江来到嘉兴继承兄长的产业，此后在嘉兴起家发迹。他在勺园厅堂设家班演出，朱隗专门作了一首《鸳湖主人出家姬演牡丹亭记歌》，记述了这一盛况：“鸳鸯湖头飒寒雨，竹户兰轩坐容与。主人不惯留俗宾，识曲知音有心许。”
政坛沉浮：权力斗争的牺牲品
然而，吴昌时并非只是一个沉醉于文坛雅趣的文人，他在政坛上也掀起了不小的波澜。崇祯十五年（1642 年），吴昌时擢吏部文选司郎中，开始专擅权势。他依附内阁首辅大学士周延儒，与董廷献狼狈为奸，把持朝政。为了巩固自己的地位，他排除异己，甚至毒害张溥。
但好景不长，周延儒在带兵出征清军时，弄虚作假，谎报军情，最终被崇祯皇帝革职治罪。吴昌时作为周延儒的心腹，也受到了牵连。御史蒋拱宸弹劾吴昌时赃私巨万，给事中曹良直亦劾周延儒十大罪，吴昌时百般辩解，称“祖宗之制，交结内侍者斩，法极森严，臣不才，安敢犯此？”然而，崇祯皇帝亲自审问吴昌时，命用刑打断了他的大腿，“司刑者将拱宸当头一下，纱帽为裂。帝愤恨，推倒案桌，迅尔回宫。”有阁臣奏道：“殿陛用刑，实三百年来未有之事！”明思宗说：“吴昌时这厮也三百年来未有之人。”最终，崇祯十六年冬十二月（1643 年），吴昌时被斩首示众。
诗作见证：友情与兴衰的感慨
吴昌时的兴衰沉浮，吴伟业都看在眼里。吴伟业曾评价吴昌时：“来之不知书，粗有知计，尤贪利嗜进，难以独任”，历数了他在崇祯末年政治斗争中的种种劣迹。尽管如此，他们曾经的友情也并非虚假。吴昌时死后，勺园逐渐败落。顺治年间，吴伟业重访烟雨楼，此时勺园已是“烽火名园窜狐兔”，他想过去张望一番，却被看守的一个老兵喝止。吴伟业感慨之下，写下了著名的《鸳湖曲》，并在题下注明“为竹亭作”，竹亭者，吴昌时也。
《鸳湖曲》开头八句从重游写起，描绘了诗人在烟雨迷离的深春某日重游吴氏竹亭别墅，看到昔日的名园已破败不堪，不禁感慨万千，思绪飞回到十年前的初游盛况。接着，诗人用华丽的语言描绘了十年前“出家乐张饮”的盛况，然后笔势一转，叙述吴昌时进京，不久以事见法的过程。最后，诗人回到眼前，写名园破败后的惨相，和前面的盛况描写形成强烈对比，发出了意味深长、富有哲理的感叹：“人生苦乐皆陈迹，年去年来堪痛惜。闻笛休嗟石季伦，衔杯且效陶彭泽。君不见白浪掀天一叶危，收竿还怕转船迟。世人无限风波苦，输与江湖钓叟知。”
吴昌时与吴伟业，一个在政坛的权力斗争中迷失自我，最终身败名裂；一个在文坛的诗酒雅趣中坚守自我，成为一代诗宗。他们的故事如同一面镜子，映照出明末社会的复杂与动荡，也让我们看到了文人在时代洪流中的无奈与挣扎。
