周赧王姬延（约公元前336年—公元前256年），作为东周第二十五位君主，也是周朝历史上最后一位天子，其统治时期恰逢战国乱世，周王室权威已如风中残烛。这位在位59年的君主，以“债台高筑”的典故和“天子避债”的荒诞，为八百年周王朝画上了悲凉的句号。
一、权力真空中的傀儡天子
姬延即位时，周王室已分裂为“东周国”与“西周国”，分别由东周公与西周公实际掌控。他虽顶着“天下共主”的名号，却连居所都需依附西周公，甚至因秦武王欲举周鼎的挑衅，被樗里疾逐出王宫，迁居王城。此时的周天子，连象征权力的九鼎都需仰仗诸侯鼻息，更遑论号令天下。
周赧王五年（公元前307年），秦国攻占宜阳，直逼周境。楚国为抑制秦势，怂恿姬延以天子名义发起合纵伐秦。姬延倾尽国力拼凑五千兵马，却因缺乏粮饷被迫向洛阳富户借贷，许诺以战利品偿还。这场看似振奋人心的军事行动，实则是周王室在权力游戏中的最后挣扎。
二、债台高筑：天子沦为老赖
公元前256年，姬延任命西周公为大将，率军与楚、燕联军会师伊阙，试图复刻齐桓公“尊王攘夷”的辉煌。然而，韩、赵、魏、齐四国临阵退缩，联军总兵力不足三万，面对秦国数十万大军，未战已溃。西周公无奈班师，洛阳富户手持借券蜂拥至宫门外讨债，姬延羞愤难当，竟躲至宫后高台避债。此台后被世人称为“逃债台”，“债台高筑”的典故由此流传千古。
这场闹剧背后，是周王室经济体系的彻底崩溃。据《史记》记载，周赧王时期王畿仅剩三十余城、三万人口，财政收入连维持宫廷开支都捉襟见肘。姬延曾试图通过铸造大额货币缓解危机，却因诸侯抵制而失败。天子向民间借贷的荒诞行径，恰是周室权威扫地、制度崩坏的缩影。
三、九鼎西迁：八百年周室的终结
秦昭襄王对周王室的耐心早已耗尽。就在姬延避债的同年，秦军攻克韩国阳城、负黍，直逼洛阳。西周公惶恐之下，亲赴秦营叩头谢罪，献出三十六邑与三万人口。秦国将西周君绑缚柱上游街示众，贬为庶人，随后派兵入周夺取九鼎。传说中象征天命所归的九鼎，最终沦为秦国权力的装饰品。
姬延在绝望中病逝，秦国将其贬为“周公”，并禁止以天子规格安葬。其遗体被迁葬于牵水北岸（今陕西陇县），与洛阳祖庙相隔千里。唐代诗人王维曾作《赧王墓》凭吊：“蛮烟荒雨自千秋，夜邃空余鸟雀愁。周赧不辞亡国恨，却怜孤墓近驩兜。”诗中“驩兜”乃上古罪人，暗示周赧王虽无失德，却因时运不济沦为历史笑柄。
四、历史评价：制度崩坏的牺牲品
后世对周赧王的评价充满矛盾。司马迁在《史记》中称其“赧然惭愧”，暗讽其无能；而宋代学者洪迈则感慨：“周之亡，非赧王之过，乃制度使然。”事实上，姬延的悲剧源于分封制的深层矛盾：当诸侯通过兼并崛起为独立王国时，周天子却因“天无二日”的礼法束缚，既无法改革图强，又不能主动退位，最终只能在权力真空中枯萎。
周赧王的统治史，恰似一面镜子，映照出中国古代政治从“封建”向“郡县”转型的阵痛。当秦军将九鼎运往咸阳时，不仅终结了周王朝，更宣告了“礼乐征伐自天子出”的旧时代彻底落幕。这位债台上的天子，用其荒诞的结局，为后世帝王敲响了权力集中的警钟。
