在中国古代的神话传说中，后羿与大羿是两位常被提及的英雄人物，他们都以射日的事迹闻名于世。然而，尽管名字相近，后羿与大羿实际上是生活在不同时代、具有不同事迹的两位传奇人物。
一、大羿：上古时代的射日英雄
大羿，又称羿，主要活跃在帝尧时期，是上古时代的传说人物。据《淮南子》等古籍记载，当时十日并出，天下大旱，百姓苦不堪言。天帝（帝喾或帝夋）便派擅长射箭的大羿下凡解除灾祸。大羿射九日，只留一日，给大地带来了复苏的生机，因此被尊称为“大羿”。
除了射日的壮举，大羿还以其卓越的箭术为民除害，杀死了众多吃人的猛禽恶兽，使百姓得以安居乐业。民间因此奉他为“箭神”。大羿的妻子是帝喾的女儿姮娥，即后来广为人知的嫦娥。然而，嫦娥偷吃仙丹飞上月宫，使得她与大羿天地相隔，成为千古绝唱。大羿的结局并不圆满，他收了一个不肖的徒弟逢蒙，最终因徒弟的嫉妒和暗害而丧命。
二、后羿：夏朝初期的政治人物
后羿则生活在夏朝初期，是夏代有穷氏的首领，也是夏朝第六任君主（尽管是篡位而得）。在夏王仲康死后，其子相继位，后羿趁机驱逐了相，自己掌握了国家大权，成为实际上的国君。这一事件史称“后羿代夏”。
然而，后羿虽然掌握了政权，却并未能巩固自己的统治。他因沉迷于打猎，将国家大事交由家臣寒浞处理，最终导致自己被寒浞所杀。后羿的妃子名为纯狐，有传说纯狐的原型是河伯的妻子雒嫔。纯狐最终与寒浞合谋害死了后羿，使得后羿的结局更加悲惨。
三、后羿与大羿的区别与联系
尽管后羿与大羿都以射日的事迹闻名，但他们在时代背景、主要事迹、婚姻家庭以及结局等方面都存在显著差异。大羿是上古时代的射日英雄，以其卓越的箭术为民除害，留下了千古佳话；而后羿则是夏朝初期的政治人物，以篡位夺权而著称，最终因沉迷打猎、疏于朝政而丧命。
此外，关于后羿射日的故事，在后世文献和民间传说中也有不同的版本和解读。有些文献将后羿与大羿混为一谈，认为他们是同一人；而有些文献则明确区分了后羿与大羿的不同身份和事迹。这些差异和解读反映了古代神话传说的复杂性和多样性。
