从年龄上来说，曹操西元155年生，蔡文姬西元177年生，二者相差22岁，年龄差距或许不是问题。西元184年黄巾贼乱，文姬七岁。西元189年董卓入主洛阳，同年曹操回到陈留郡(文姬亦为陈留圉人)征募乡勇，文姬仅十二岁，这个时间点以前是曹操最有可能与蔡文姬认识的时间，之后曹操便忙于讨伐董卓。
蔡邕死(西元192年)文姬不过十五岁，直至东汉兴平二年(西元195年)文姬十八岁被掳至匈奴，这段时间曹操在兖州讨伐黄巾贼。这中间实在找不到曹操可以对蔡文姬产生爱情的时间点，不是文姬年纪太小，就是动乱中两人跟本就不在一地，何况其间文姬还有一段短暂的婚姻。
唯一有可能让曹操对蔡文姬产生印象的，极有可能是年轻时偶去蔡府拜访蔡邕，就识得蔡府有个聪颖的小女孩，以文姬与曹操的年龄来说，这不太可能是爱慕之情。范晔《后汉书·列女传·蔡琰》称：曹操素与邕善，痛其无嗣，乃遣使者以金璧赎之，而重嫁于董祀。
其实从文姬有外甥这件事来看，文姬并非独女。而以曹操的权力，以及曹操纳妾的记录，耗费那么多资源把一个爱慕的对象接回来，然后不纳为妾，反而嫁给一个没没无闻的小官，是极其不合理的。反过来说，如果曹操想到年轻时去蔡府拜访所遇到的聪明小师妹，如今竟沦落至匈奴为奴，感念同门或惜才之情而将之赎回，是较为合理的。
曹操不但不惜千金、不辞千里的将文姬赎回，还为她找了一个职务较为平淡安稳又同乡的丈夫，甚至动用行政命令、以(董祀的)命相胁，在众公卿名士面前做恩情给文姬，就为了能让董祀承文姬之恩(不承又来个死罪!)，好好善待文姬。这不像是一个照顾旧情人的方式，比较像是在照顾自己的亲妹妹，希望她接下来能过着安稳幸福的日子。
所以笔者以为，曹操将蔡文姬赎回，却又安排文姬嫁于他人，是缘于曹操对文姬的爱慕之情，实是有些荒谬。以鄙人浅见，曹操对待蔡文姬，感觉不到男女之间的爱情，只感觉到兄长对师妹的关爱。
