三国时期，曹操的政权曾经称霸中原地区，魏国的国力远高于西蜀刘备和东吴孙权，可是这么庞大的曹氏统治最终却因司马懿之孙司马炎篡位而灭亡。司马炎之所以能成功篡位，其主要原因就是因为其祖父司马懿早年在朝中掌权时给打下的政治基础，感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
司马懿在曹操统治魏国的时候，就开始为曹操出谋划策，历经了魏国四代帝王才掌握了魏国朝政的核心。实际上，曹操从一开始就看出了司马懿是一个非常有野心的人，而且有一次曹操在梦中梦到三匹马在同一个槽中食草。也就是在暗示有关于“马”的人会与曹家争天下，当时误认为指的是“马腾、马超、马岱”。正因如此，也就让司马懿逃过一劫。
但是，曹操早就听闻司马懿有鹰目狼顾之相，观察后发现此事并不是谣传，有这种面相的人不可赋予兵权，否则久了必成国家大患。曹操在这一点上是非常认同的。所以在他执政期间，不管战争多么艰难，不管吃了多少败仗，都绝不让司马懿带兵，只让司马懿充当军师的角色，向他询问应敌之策，并不给他掌兵之权。
曹操清楚的知道司马懿的身上拥有带兵打仗的无限才能，只要善于利用他这种才能，便可以在当时三分天下的军事局面上发挥巨大的作用，为当时的魏国带来不可估算的利益。所以曹操在世的时候一边用司马懿，一边又一直控制他的权利，让他手中没有实权，甘愿为曹操鞍前马后。司马懿也早已看出曹操对他的顾虑，所以他为人特别低调，行为处事上也非常小心，让曹操想杀他都找不到杀他的理由。
此后，司马懿一直跟曹操的儿子曹丕走的很近，一直为曹丕出谋划策，帮助曹丕登上王位并且称帝。曹操在去世之前曾亲口对曹丕说：“司马懿，能用则用之，不用则杀之”。能看出来曹操对司马懿一直保持怀疑、不放心的状态。
曹丕也是一位心思缜密、善于用人的君王，他自然清楚父亲说这句话的原因，也清楚的认识到这一点，所以在司马懿要求带兵出征与诸葛亮对抗的时候，曹丕并不同意。只是让他说出应敌之策，让别人代替他去执行他的战略方针。
后来还在司马懿打了胜仗之后曹丕还找了个理由，罢免了他的官职，让他回乡下种田。除此之外，曹丕还赐予司马懿一个女人(柏灵筠)名义上是赐婚、是嘉奖,实际上是曹丕安插在司马懿身边的眼线。时刻掌握司马懿的任何行踪。曹丕体弱多病，年纪轻轻就也去世了，他去世时也将同样的话传给他的儿子，也就是曹睿。“能用则用，不用则杀之”。
可是，司马懿并不是一位简单的普通人物，他可以忍受常人所不能忍的事情，在曹操、曹丕和曹睿执政的时候，他忍受各种屈辱，全心全意为国家，丝毫没有表现出有任何野心。让曹操、曹丕、曹睿都不忍心杀死他，以至于后来司马懿在朝中势力大增。原来曹操梦中的“三马”指的就是：司马懿、司马师、司马昭。
