朱祁钰是朱瞻基的次子，朱祁镇的异母弟，明朝第七位皇帝。各位一定都有所耳闻吧。
景泰帝的失败，根本原因还是在于其后继无人。
因为在景泰帝之后，继续当皇帝的是他哥哥，以及他哥哥的后人。而景泰帝本人，并无直系后裔。这就使得后来没人替景泰帝说话，而景泰帝的哥哥那一系，为了保证自己皇位的合法性，只能说景泰帝的皇位不合法，这才导致景泰帝凄凉。
要想解释清楚这件事，我们还得从景泰帝登基是说起。
景泰帝本名朱祁钰，他是明宣宗朱瞻基的次子。明宣宗在位的时候，明朝正处于极为强大的时期，朱瞻基和他爹朱高炽在位的那11年，被后世称之为仁宣之治。仁宣之治前接永乐盛世，这段时间的明朝，不光有永乐年间攒下来的强大军事力量，而且这段时间还没怎么打仗，基本处于休养生息阶段，国力极为强大。
然而可惜的是，朱瞻基寿命不长，仅仅只活了三十六岁便去世了。朱瞻基去世的时候，只有两个儿子。一个是长子朱祁镇，另一个是次子朱祁钰。这两个孩子，当时年纪都不算大，年龄较大的朱祁镇，也仅仅只有九岁而已。朱瞻基去世后，按照当时的传统宗法制，身为长子的朱祁镇继承了皇位，也就是明英宗。
朱祁镇即位后，照理来说，身为弟弟的朱祁钰，自然也就没了任何机会，这辈子都与皇位无缘，只能做一个闲散王爷了。朱祁镇即位后，按照礼制封弟弟朱祁钰为郕王。不过，因为朱祁钰当时年龄实在太小，也没办法去封地就藩，只能留在京城，藩京师。
正是因为朱祁钰留在了京城，这才让他后来有了做皇帝的机会。
几年之后，哥俩终于长大。身为皇帝的朱祁镇，宠信身边的太监王振，导致朝政渐渐走了样，危机渐渐到来。公元1449年，瓦剌人侵犯明朝的边境，明英宗朱祁镇在王振的怂恿下，亲自率领大军，征讨瓦剌。当时明朝的军事力量，其实极为强大，打一个瓦剌本来不成问题。但是，到来边境之后，因为太监王振胡乱指挥，再加上朱祁镇本人不懂军事，对王振偏听偏信，导致明朝大军惨败。不但二十万明朝精锐，被一战打光，就连明英宗本人，也成了瓦剌的俘虏。
这场失败，后世史称土木堡事变。
土木堡事变之后，明朝到了最危急的时刻，瓦剌人乘胜追击，大军即将抵达京城。这一战当中，明朝京城内最精锐的军事力量，已经完全损失殆尽。再加上皇帝也成了俘虏，朝堂上下，顿时慌作一团。当时很多大臣都提议，要迁都南方，放弃北京。然而作为主战派领袖的兵部尚书于谦，却坚决反对迁都，主张依托北京城的牢固城防，和瓦剌打一场正面攻防战。
最终，主战派占据了上风，明朝最终决定，坚守北京城。
不过，要想坚守北京，和瓦剌正面对战的话，明朝首先需要拥立一位新皇帝。毕竟，如果自家皇帝在敌人手里，随时要挟，这仗就没法打了。而当时所有宗室成员当中，最适合被拥立为皇帝的人选，一共有两人。一个是太子朱见深，但朱见深当时还是一个婴儿，显然无法胜任战时皇帝的任务。另一个便是已经成年的朱祁钰，身为皇帝的亲弟弟，自然也是可以继承皇位的。
最后，在大家的一致推举下，朱祁钰登上皇位，尊哥哥朱祁镇为太上皇。
再之后，明朝依托北京城的牢固城防，终于打退了瓦剌人。瓦剌眼见打不下京城，便只能以朱祁钰做筹码，企图从明朝这里勒索财物。然而此时的明朝，已经有了朱祁钰这位新皇帝，对于瓦剌的威胁，自然不放在眼里，直接拒绝了瓦剌的要求。
就这样，朱祁钰做了皇帝，而朱祁镇则被瓦剌带回了草原。
朱祁镇被瓦剌抓走之后，瓦剌曾多次向明朝勒索。然而明朝这边，却始终不为所动。最后，瓦剌人觉得朱祁镇此时已是无用之人，干脆直接将朱祁镇放了回去，希望朱祁镇回去之后，能够和弟弟争夺皇位，搅乱明朝内部，给瓦剌创造进攻的机会。
就这样，朱祁镇作为一个被俘虏的皇帝，在做了一年多的俘虏之后，竟然奇迹般地返回了京城。
虽然回到了京城，但此时做皇帝的，已经成了弟弟朱祁钰。朱祁钰自然不可能将皇位交出来，反倒是对哥哥极为忌惮。在朱祁镇返回京城之后，朱祁钰便将哥哥软禁起来，禁止大臣们和他接触，彻底断绝了哥哥复辟的希望。
转眼，几年过去了。
在这几年当中，朱祁钰逐渐坐稳了皇位，掌控了实权。在这期间，朱祁钰将太子换成了自己的儿子。因为当初朱祁钰登基的时候，曾和皇太后有过约定，将来传位给哥哥的儿子。但等到朱祁钰彻底坐稳皇位之后，朱祁钰自然不想把皇位传给自己的侄子，而是想传给自己的儿子。
但遗憾的是，朱祁钰后来虽然成功废掉了原太子，改立自己的儿子做太子。但朱祁钰的儿子，后来却不幸夭折了。而除了这个儿子之外，朱祁钰也没有其他的儿子了。又过了两年之后，朱祁钰病重，生命垂危。
到了这个时候，这个问题就彻底凸显了出来。
接下来，应该谁来做皇帝呢?
照理来说，如果朱祁钰有儿子的话，当然是朱祁钰的儿子做皇帝最好。但既然朱祁钰没有儿子，那就很微妙了。很多大臣们认为，应该拥立朱祁钰的侄子，也就是朱祁镇的儿子做皇帝。至于朱祁镇，鉴于之前做皇帝时的表现，还是继续做太上皇比较好。
但是，就在朱祁钰病重期间，有几个大臣阴谋发动了政变，将朱祁镇从宫里抢了出来，强行拥立为皇帝。如此一来，之前做过皇帝的朱祁镇，再做皇帝，也同样让大家无话可说。就这样，哥哥朱祁镇成功复辟，第二次当上了皇帝。
在朱祁镇当上皇帝之后不久，朱祁钰终于病死了。这一下，终于再也没人和朱祁镇争夺皇位了。
不过，此时的朱祁镇，却面临了一个巨大的难题。
那就是皇位合法性的问题。
正常情况下，皇位应该是代代相传，这样才算合法。但朱祁镇的情况比较特殊，他第二次当皇帝，并没有任何人传给他皇位，而是他自己通过政变，强行坐上了皇位。如此一来，皇位合法性的问题，就凸显了出来。
为了证明自己的皇位合法性，朱祁镇只能认定，弟弟朱祁钰之前是篡位。没有经过他的同意，便自行做了皇帝。这样的做法，无异于谋逆。所以，后来朱祁镇废除了景泰帝的帝号，改封为郕戾王，按照亲王之礼下葬。而在朱祁镇之后，后来的明朝皇帝，都是朱祁镇的子孙后代。大家为了自己皇位的合法性，也都会认定朱祁钰不是皇帝。朱祁钰本人又没有后代子孙替他鸣冤，这事自然也就成了一个铁案。
直到明朝灭亡之后，到了南明时期，朱祁钰的帝位才终于被重新认可。但到了这个时候，明朝都已经灭亡了，一个帝位虚名，似乎也无所谓了。
景泰帝的神奇遭遇，无疑是明朝政治混乱的一个缩影。要是景泰帝有后人，或者干脆由景泰帝的后人继承皇位的话，那结果肯定会截然不同了。
