众所周知朱祁钰是作为宣宗皇帝朱瞻基的次子，和明英宗朱祁镇弟弟的身份来继承皇位的。可是朱祁镇还没有死朱祁钰就当皇帝，合法吗?
这也就是说，朱祁钰是依靠兄终弟及原则方才成功登上皇位的。但这里面涉及两个关键点，一是朱祁钰的兄长朱祁镇并不是真正意义上的“终了”，他只是被俘虏了，所以既然兄没有真正地“终”，那么弟又如何能够真正地“及”呢?
二是按照正常的皇位继承顺序，必须是在嫡长子继承制度实行不了的情况下，才可以退而求其次采用兄终弟及制，而朱祁镇当时是有子嗣的，只不过他的嫡长子朱见深只有2岁，理不了政而已。要硬推朱见深当皇帝，几乎不可避免地要承担后宫干政所带来的风险。
也正因为存在着以上两个关键点，所以朱祁钰的皇位就一直存在着巨大的争议，如果硬要追究其合法性来源，我们主要可以从以下四个方面来讲。
第一、国有长君，社稷之福
前文已经说过朱祁镇虽然拥有一个嫡长子朱见深，但由于年幼无法理政。在当时那种危难的情况下，强立其为新君，对江山社稷是无利的!
所以立长君，有利于社会的稳定就成为了朱祁钰最大的合法性来源。
第二、皇太后的懿旨
自从朱祁镇被瓦剌俘虏后，朱祁钰从最初的理政，到现在的继承皇帝位，其继位诏书都是以皇太后的名义下达的。
在古代当皇帝行使不了权力时，皇太后的懿旨就是具有最高的法律效力。朱祁钰在着重在继位诏书中，点明了这一点：“皇太后以太子幼冲，未遽能理万机，移命眇躬君临天下。”
第三、文武朝臣的支持
起初，皇太后是准备迎立2岁的太子朱见深为皇帝，但却遭到了文武百官劝阻，他们认为国势危在旦夕，应该立年长的朱祁钰当皇帝较为妥当。
为此，皇太后选择了妥协，接受了文武百官的意见。
第四、英宗皇帝的口头许可
在朱祁钰的继位诏书中，阐释自己合法权的部分中有特别提到得到了英宗皇帝的口头许可，声称是有使者从瓦剌那边带回来的，口宣朱祁镇的旨意：“宗庙之礼不可久旷，朕弟贤王年长且贤，其令继统，以奉祭祀。”
虽然这件事情，真假有待争论，但假若是真的，那么朱祁钰皇位的合法性就十分充分了，但如果是假的，那么朱祁钰的皇位即便得到了皇太后和文武大臣的支持，其合法性也会有所欠缺。
因为当时利用军事外交等手段，将朱祁镇给救回来的可行性还依旧存在着，此时另立新君朱祁钰，就如同擅自将旧君朱祁镇给废黜，其中的法理无法自明。
