《三国演义》可以说是我国传播最广的小说，书中的重要人物曹操、孙权、刘备等人可以说是家喻户晓，而在书中前期军阀征战的时候，吕布也是个重要人物，跟曹操、刘备等人都有不小的关联。
三国是一个将星云集的时代，武功高强的名将不再少数，但吕布是一枝独秀，没有一个武将的武功能出其左右。正因为如此，他是很多枭雄都想得到的人才，但吕布却仗着自己本领高强，不愁下家，所以数度背叛主公，这让吕布背负了忘恩负义、不忠不孝的恶名，但吕布毫不收敛，依然为所欲为。
吕布弑主。吕布先是跟丁原，认丁原为义父，后来董卓派人去劝降，许了他高官厚禄以及赤兔宝马，吕布见财忘义，手持方天画戟，弑杀丁原，带丁原之头前去投奔董卓，以义父丁原之头，换来董卓信任，得到高官厚禄。
曹操和刘备联手进攻下邳，并活捉了吕布及其谋士陈宫。吕布苦苦哀求免死，陈宫一心求死，最后两人都被曹操处死。不过曹操处死两人的方式却明显不同：对陈宫是斩首，给了个痛快，对吕布却大费周折，是先勒死又斩首的，看起来颇有点多此一举。那么，曹操为什么会这么做呢?
大家都知道古代有很多酷刑，比如说将耳朵割掉，把眼睛挖出来，把手砍断，把头砍掉等，这些刑罚不仅要将罪人杀死，还要让他们在死之前遭受屈辱，只不过只有罪恶极大的人才会受到这种刑罚。
首先，吕布曾被朝廷封为“温侯”，有爵位在身，曹操不能像对待普通官吏一样将他一刀砍死。而绞刑是古代死刑中的最高等级，配得上吕布的身份，所以曹操先命人将他缢死。
曹操此举除了想要警告敌人之外，也是在警告自己的部下，需要绝对忠诚。曹操此人虽说不太看重情义，只把利益放在首位，但是他却特别尊敬重情义的人。比如说关公曾经也投过他的麾下，但是他却始终没有得到关公的真诚相待，因为关公向来心系刘备，投靠他只是无奈之举而已。所以关公的这种心态，不但没有让他感到愤怒，反而非常敬佩，曹操把他当做英雄对待。
所以曹操必须让吕布残忍的死去，使用这样的方式既可以让老百姓对这个罪犯进行辱骂和诅咒，让犯人受到其他人的侮辱，同时也可以警告大家，让大家不要再犯同样的错误，只是一般的死法应该是不会受到这样的惩罚的，只有那些犯了大事儿的人才能够被这样对待。
