密折奏事制度是清朝皇帝用来详细了解天下大事和监督官员而推行出来的一种制度。这种不经过朝堂，单独只给皇帝了解事务的制度在清朝以前就出现过，唐朝的武则天时期就曾公开的鼓励这种制度，当时的密奏制度甚至允许老百姓使用，不过武则天是为了弹压不服，她所赞扬的密奏制度实际上起的作用就是用来告密和揭发。同样在明朝时也有相应的制度，是由明朝的特务组织锦衣卫遵行的一种上奏方式，也是为了告密和揭发对皇权有威胁的官员。
清朝是从康熙皇帝执政时期开始小规模的使用这种密折制度，主要是让皇帝指定的官员可以将不便公开上奏的想法、以及所看见到的民间的一些关乎民生的事例用上密折的方式单独说给皇帝知道，防止皇帝被无良官员欺骗。
密折除了让皇帝多一个了解民间事务的渠道外，如果在地方上发现人才，也可以用密折的方式秘密推荐给康熙皇帝，皇帝可以根据这些被推荐人才的重要性和实用性秘密探查和培养，这样用密折的方式发现出来的人才仅限于皇帝本人和皇帝的亲信大臣知道，可以避免其在被皇帝重用之前就陷于朝堂内的党争。
康熙制定和使用密折制度时仅仅只是为了有个了解地方信息和推荐人才的渠道，并没有过于重视，能有向皇帝呈递密折权力的官员也限制在皇帝的家臣、家奴和少数级别足够的高级官员中，全部加起来也就是一百人左右。
可到了康熙皇帝的继任者雍正皇帝上位后，马上就开始重视密折制度并大力推广，在雍正朝有权力给皇帝上密折的臣子也比康熙朝扩大了十倍，达到了一千余名。从皇帝家臣到地方上的总督、巡抚，甚至知县级别的官员，只要是被雍正看得上眼的官员几乎都有了这个权力，雍正为何不遗余力的推广密折制度?
第一：雍正的上位有很多人不服，他担心政敌秘密结社反对甚至颠覆自己的皇位，所以需要有个及时了解不法信息的渠道
雍正的上位不是一帆风顺，反对他的政敌遍布朝堂，相当多的皇族和依附他们的官员表面上认可了雍正皇帝继位，实际上还是在暗中抵制，甚至于希望用群体的影响力剥夺掉雍正皇帝执政的话语权，雍正自己也知道反对者很多，怎么监视他们的举动来维护自己的权力不受侵犯?使用明朝的锦衣卫制度肯定不行，锦衣卫早就被天下间的读书人骂臭了。
于是雍正想到了康熙皇帝推行的密折制度，不起用专门的特务机构监督官员，但可以让官员之间互相搞监督，因为上的密折除了皇帝就没人知道，所以这种方式可以让官员们毫无顾忌地互相揭发，为自己升任官职扫平道路。这种揭发对试图巩固自身权力的皇帝有好处，对有野心往上爬的官员自身也有好处，于是就顺利地推行了起来。
第二：对于雍正来说，密折制度也是用来提醒官员实心办差的一种方式
康熙皇帝执政时期，臣子所上的密折内容被皇帝看到后，一般都会销毁密折，但到了雍正执政时，开始收缴和留存密折，开始大规模地把密折存档备查，让有这个权力的官员不能随意瞎编密折内容欺骗皇帝，你说的和做的不一样，处理起来也有证据。
大批被赋予密折上奏权力的官员在这种有备份的情况下不得不如实处理公务，欺骗性大大减少。而且官员如果欺瞒皇帝，保不准身边也有可以使用密折上奏的官员，你监督我，我监督你，揭发有功，官员们只能尽量的表里如一，雍正也能更有效的掌控住自己所委任官员的忠诚度。
为了维护密折制度的机密性，雍正要求有权上奏密折的官员必须亲自写密折，如果写密折的笔迹不对，还要求官员必须详细注明为何要他人代写?代写人是谁?是否涉及到泄密等等。他多次表示：
“密之一字，当拳拳服膺，以为终身诵。
忙时令人代书亦可，若密折仍需亲写，即字画粗大，略带行草亦属无妨，辞达而已，敬不在此。
既系密奏，则当谨慎不谋与人，不泄于外，方无忝事君之义。
一经发觉，必严行究训，从重治罪。“
雍正反复不停地提醒官员要实心任事，维护好密折制度，不得有丝毫懈怠。官员们在密折制度的严密执行和互相监督下也只能老老实实的为雍正皇帝办差。
第三：雍正执政时期是搞了改革的，如何有效地推行改革的政令?密折制度让他能更真实地了解地方信息和政令推行的程度
雍正执政时期为了缓解国家财政，推出了一系列如摊丁入亩、火耗归公、官绅一体当差一体纳粮等增加国家税收的制度，但这些制度的推出遭到了大批守旧派大臣和地方士绅们的反对，他们用尽各种方式阻挠雍正皇帝推行改革，对于地方上的真实信息也都是用假的数据欺骗雍正。
为了获得真实的民间经济数据，雍正用密折的方式鼓励支持自己的官员和中立派官员上奏真实的民间情况，不但可以详细了解到真实的数据，以便新政令的顺利推行，还可以避免这些官员被保守派的官员们刻意抓住小辫子来攻击和针对，可以有效地保护他们。
而配合密折制度产生的政令下达机构就是军机处了，军机处不仅仅只是为了集权，也是为了迅速的推行自己的政令，因为密折制度的推广，雍正皇帝能迅速地了解到地方上真实的信息，可以不必把事情拿到朝堂上去反复争论，直接通过军机处就可以马上拟定圣旨。
如果没有密折，各项事务就需要先拿到朝会上去讨论，需要各部长官来提供数据，这会让政令的推出平添阻扰，反对派会用虚假的数据在朝会上光明正大的阻止政令的推出。有了密折制度加军机处，雍正才能让改革比较顺利地推行下去。
综上，雍正皇帝大力的推广密折制度和他上位有争议、以及他一心增加国家财政收入触及了大多数士绅阶层的利息息息相关，因为不服他的人太多，雍正不得不想出让官员之间互相监督，甚至互相之间产生不信任的这个招数，最终的目的是让自己的掌控力大大增强，能更好地完成自己的施政目标。
雍正不但在臣子间推行密折制度，他自己也为自己搞出了个密折制度，还是在天下人最关心的一件大事上推行密折制度，那就是秘密建储制度，他将选择继位人的诏书秘密写好，然后放在乾清宫正大光明匾额的背后，皇帝死后才让人拿出来公布，这封传位诏书其实就是当时整个国家最大的密折。
