刘懿是济北惠王刘寿之子，汉安帝刘祜堂弟，东汉第七任皇帝。每当一提起这个，那么小编就不得不给大家详细的说一下了
延光四年，汉安帝去世，其妻阎皇后于是将安帝的堂弟刘懿过继给他为子而承袭帝位。汉安帝是有儿子的，为何不选儿子而要选择宗室子弟，那阎皇后为何选刘懿继承皇位呢
一，出身宗室
刘懿出身汉朝宗室，是汉章帝的孙子，济北王刘寿的小儿子。刘懿的出身在当时是很不错的，身为藩王之子，虽然因不是长子而不能承袭父亲的王位，但封侯肯定是妥妥的。
(延光)四年……乙丑，疾笃，自宛还。征济北、河间王子年十四已下、七岁已上诣京师。(后汉纪·卷十七)
刘懿出生时间不详，大约在元初(114年-120年)年间，当时统治汉朝的是刘懿的堂兄汉安帝。在那时看来，刘懿继承皇位的可能性为零，因为汉安帝已经有了独子刘保。况且刘懿因为年幼而错失王位，又怎么可能比得过刘保而继承皇位呢。
二，太子被废
帝为太子，四岁避疾，当阿母王圣第新治，乳母王男、厨监邴吉以为犯上忌，不可御，与江京、樊丰及圣二女永等相是非。(续汉书)
永宁元年(120年)，刘保被父亲汉安帝立为皇太子，成为皇位的唯一合法继承人。延光三年(124年)，刘保因为患病而前往野王君王圣(汉安帝乳母)家养病。但刘保的乳母王男与厨监邴吉认为此事不吉，于是极力反对。王圣因此嫉恨王男、邴吉，便联合大长秋江京、中常侍樊丰等人进行反击，害死了二人。
刘保自小就是喝王男的奶水与吃邴吉做的饭菜长大，因此与二人感情深厚，对二人有很深的依恋，为二人的死叹息不已。王圣、江京、樊丰得知此事，担心刘保会找他们复仇，便决定将他拉下太子之位。皇后阎姬曾因为担心刘保的生母李氏会与自己争夺后位而将其害死，王圣等人便联络她一起向汉安帝进言，要求废黜太子。
汉安帝素来昏庸，又宠爱皇后阎姬，因此一听爱妻所言，便立即与群臣商议废黜太子。太常桓焉、太仆来历、廷尉张皓等人一听，顿时吓了一跳，于是极力反对。但汉安帝不为所动，执意废了太子刘保，改封其为济阴王。
皇帝废黜太子在历史上很常见，但因为莫须有的罪名而废黜自己唯一的儿子，可以说是很罕见。由此可知汉安帝到了何等昏庸的地步，不仅不是一个好皇帝，连一个好父亲都算不上。
刘保被废对他自己来说固然是不幸，但对某些人来说可能是一件好事，阎姬与江京等人免除了心头之患，宗室子弟有了继承皇位的可能。此事对刘懿来说不好不坏，好的是有了继承皇位的可能，坏的是继承皇位的可能性很小(汉安帝的两个亲兄弟皆夭折无子，只能从叔伯的众多子孙里面选择)。
三，成为皇帝
延光四年(125年)，汉安帝在外出巡游途中病重，预感到自己大限将至的他决定选择宗室子弟即位。随后汉安帝发布诏令，让济北王和河间王二人的七到十四岁的子孙进京，准备从中挑选一人即位。
北乡侯刘懿的年龄恰好在7~14岁这个年龄段，因此前往洛阳。此时对刘懿来说是个大好事，他即位的可能性大为提高，较小的年龄由此成为他的优势。但刘懿面前还有一个巨大的阻碍，那就是他是汉安帝的堂弟而非侄子。
古时重视后嗣，如果没有儿子那就要从宗族里面过继一个当自己的儿子，那肯定选的是儿子辈，要是选择兄弟辈的那岂不是乱了套，不合礼法(汉昭帝的侄儿汉废帝刘贺就是过继给汉昭帝才继承的皇位)。
三月丁卯(4月30日)，汉安帝在返回洛阳之前病死。虽然刘保被废，但他毕竟是汉安帝唯一的子嗣，百官大多还是希望他能即位。皇后阎姬对此心知肚明，于是选择秘不发丧，连夜向洛阳前进。
太后欲久专国政，贪立幼年，与显等定策禁中，迎济北惠王子北乡侯懿，立为皇帝。(后汉书·卷十)
庚午(5月3日)，阎姬带着车队到了洛阳皇宫，进行善后事宜。辛未(5月4日)夜，阎姬这才对外宣布皇帝的死讯，然后进位皇太后，宣布临朝称制，晋升哥哥阎显为车骑将军。随后阎氏兄妹商议新帝人选，二人为了能够长时间专权，便决定选择年龄最小的刘懿。接着阎姬以太后名义宣布：刘懿过继给汉安帝为嗣而即位。
乙酉(5月18日)，刘懿即位为帝，即前少帝。随后阎姬重用娘家兄弟，排除异己，彻底控制了东汉朝廷。但仅仅过了半年多，刘懿就因病而亡，结束了自己短暂的皇帝生涯。随后中黄门孙程贵、王康等十八位宦官发动政变，推翻阎氏外戚，拥立刘保为汉顺帝。
