刘裕是中国东晋至南北朝时期杰出的政治家、改革家、军事家，南朝刘宋开国君主，那么他是如何登上皇位的?为什么要杀光司马懿的后代?
也许很多人并不知道刘裕这个名字，可能是因为刘裕处在一个错乱悲惨的时代，也有可能是因为刘裕的名声被“寄奴”所替代，但是丝毫不会影响刘裕在很多人心中的地位，他对中华民族文化传承的重要作用也会被永远记住。
刘裕出生在晋陵郡丹徒县，但是他从小生活就非常贫困，原本名字叫奇奴，因为被寄养在别人家中所以才被改名为寄奴，而这个名字被后世所记住、传扬。
稍微长大后的刘裕由于吃不饱饭，于是投身北府军混饭吃，没想到反而是开启了刘裕的新世界大门。由于刘裕从小在山林中长大，因此体格健康敏捷，很快在军中获得一定的地位。
正是刘裕结束了晋朝的统治，与此同时开始了南北朝时期，是从东晋十六国到隋朝的过渡期。按照历史阶段划分，晋朝被分为西晋和东晋，由于晋朝是司马懿家族从曹魏家族手中巧取豪夺而来的江山，随后就上演了混乱的八王之乱。
这是历史上多次被证明的规律，正所谓上梁不正下梁歪，放在历史朝代上也特别合适，正是由于司马家族得国不正，所以后面也是你争我夺，无休无止。
历史上的八王之乱险些葬送华夏文明，当时为了借助外来势力，结果却造成了五胡乱华的局面，在持续的八年时间里，华北地区的人口锐减严重，达到十人留一的惨状局面。
由于游牧民族是没有农作物生产能力的，因此在黑暗的八年时间里，当地生活的农民百姓生活非常悲惨，经常要面临被杀死的危险。据史书记载，从长安城到洛阳的路上，沿途经过看到的树上都挂着人的尸体，在有些地方甚至将尸体摆放成堆，悲惨之状让人窒息。
公元350年，由于冉闵发出杀胡令，这才让开始扭转天下局势，同时也是因为天下人忍耐到达极限，很多人积极响应，史书记载，只是在邺都附近地区就杀死胡人20余万。
正是全民反抗的结果，导致劫掠中原长达近十年之久的游牧民族开始向北撤退，铁蹄蹂躏的范围逐渐被迫收缩至河套地区。在中原乱成一锅粥的时候，司马家族在江南地区的势力重新建立起东晋王朝，东晋和南宋颇为相似，都是在游牧民族的打击下无奈偏安一隅。
前面说到正是刘裕将东晋灭亡的，如果算起来，刘裕真正的崛起是在征讨桓玄的过程中，从此之后逐渐掌握军权，在乱世中掌握军权是最有用最有话语权的。
刘裕的才能开始充分施展，在战场上先是扫平桓楚、西蜀、卢循以及司马休这些势力，是刘裕让南方重新结束分裂割据的局面，形成了百年未有的统一。
随着刘裕建立功勋越高，自然在朝中地位也越高，随后又积极对外继续征讨四方，其中南燕后秦都是刘裕剿灭的，更为重要的是击败北魏骑兵，逐渐将淮北、河南、山东以及关中地区收复，昔日繁华的长安和洛阳虽然已经黯然失色，但是好在回到刘裕手中。
刘裕成为东晋朝廷的军政权力实际控制人，此时已经被称为相国，封为宋王。后来刘裕已经无法满足极高的封赏名号，悄悄派出心腹王韶之去杀死了晋安帝，随后将晋安帝的弟弟司马德文推上皇位，显然，司马德文是一位傀儡皇帝，史称晋恭帝。
值得一提的是，此时刘裕已经年近六十岁，这对于当时的人来说已经是多半身子埋进土里的人了，而刘裕也清晰地感受到自己可能命不久矣，干脆直接让晋恭帝司马德文退位让贤，于是刘裕就建立了宋朝。
在刘裕刚登基时，司马德文是被安排在秣陵居住，从皇帝宝座上降为零陵王，表面上看是外出居住，但实际上则是被软禁起来的，行动自由被限制。
司马德文享受的这种待遇其实是正常的，被迫禅让皇位的皇帝早有先例，大部分都是被看管软禁起来，向司马德文这样的情形基本都是标配。
在古代思想中篡权夺位是大逆不道的，是会受到天下百姓谴责的，因此前朝皇帝即使已经不在皇位上，但是仍然要给予一定的优待措施，这是收买安抚天下子民之心的办法。
可惜司马德文的好生活并没有持续太久，事情要从司马德文的妻子生下一位儿子说起，在司马德文从皇位上下来后，他与妻妾居住在秣陵，后来妻子为他生下一个儿子，此事被看管人员报告给刘裕。
刘裕得知后二话不说，立即下了一道命令，处死晋恭帝的儿子。其实这是可以理解的，刘裕篡权夺位本来已经名不正言不顺，况且现在晋恭帝再生下一位儿子，就为将来埋下隐患。
在晋恭帝儿子去世后，刘裕辗转反侧难以入眠，最终决定直接杀死司马德文，这样就可以永绝后患。
说干就干，刘裕挑选一位名叫张伟的大臣去执行刺杀晋恭帝，本来只要将刘裕赏赐的毒酒让晋恭帝喝了就行，结果大臣张伟对晋恭帝心怀愧疚，认为自己曾经是晋恭帝的臣子，如今却要谋害皇帝，实在下不去手，竟然自己将毒酒喝下去死了。
当刘裕得知张伟自杀的消息，他立即觉察的事情的严重性，刘裕相信很多人心中都对晋恭帝存在旧情，此时认为司马德文必须死。所以刘裕让跟随自己多年亲兵去毒杀司马德文，晋恭帝在临死前提出一个要求，不想自己动手自杀，理由是这样日后不会投胎，于是被捂死在床上。
晋朝最后一位皇帝晋恭帝就这样被刘裕杀死了，但是刘裕对此仍然还不放心，于是决定直接将司马家族全部杀死，这才是真正的永除后患。
刘裕对门阀制度的担忧也非常大，害怕对皇权造成威胁，于是刘裕开始大面积选拔录用寒门子弟，也正是从这时开始，寒门士子开始参与到朝政当中，这是后来“寒人掌机要”的开端。
从刘裕的角度出发，他将司马家族全部灭族是因为维护自己的皇位，但是殊不知自己杀死禅位皇帝，对自己的后世也造成因果轮回，宋顺帝刘准被迫禅位给齐王萧道成，也同样是迁居小住一段后被杀死。
