众所周知明成祖朱棣是一位明君，他身份尊贵，是明朝第三位皇帝，明太祖朱元璋第四子，那么能让朱棣尊称“恩人”的张信，到底有什么本事?
张信的父亲名叫张兴，因元朝末年饥荒幼年便成孤儿，但张兴性格坚毅、有大志向，朱元璋在濠州起兵时就赤脚前来投奔。在1355年跟随明太祖朱元璋渡江，后来先后跟随胡大海、徐达、李文忠等人南征北战。
1368年，朱元璋在南京称帝，建立明朝，张兴凭借多年战功被封为永宁卫指挥佥事。
永宁卫在河北张家口附近，距离北平比较近，朱元璋在位期间，多次让徐达组织北平附近的兵马进行实战操练，而张兴所在的永宁卫也归属徐达节制。
此外，朱棣自1380年就藩北平后，必须参加每年的练兵，也正是在这个时候，张兴有幸瞻仰燕王朱棣的尊荣，对整个明朝历史都产生“蝴蝶效应”。
1382年，张兴在军营因疾病去世，儿子张信承袭父亲的官职，不久之后，张信被调到贵州的普宁和平越。张信在军营中是一位虎将，曾经跟随镇远侯顾成多次平定叛乱，被任命为普定卫指挥佥事。
《明史·张信传》记载，“张信，临淮人。父兴，永宁卫指挥佥事。信嗣官，移守普定、平越，积功进都指挥佥事。”
张信祖籍是安徽凤阳，他和明太祖朱元璋是同乡，跟随父亲长年生活在北方，承袭官职后又调任大西南，他的足迹可谓斜跨明朝江山。
1398年，明太祖朱元璋在南京驾崩，建文帝朱允炆继承皇位。建文帝曾经做了6年的储君，他时常感受到来自藩王的威胁，登基之后立即组织黄子澄、齐泰研究削藩计划。
朱棣在众位藩王中年龄长、实力强、名声好，是建文帝最想削掉的藩王，但是朱棣长期镇守北平抵御外敌，黄子澄认为燕王朱棣“势大难图”，不如先削掉实力较弱的藩王，剪除燕王羽翼、降低威胁。
与此同时，建文帝选派3位心腹亲信到北平监视朱棣，其中张昺担任北平布政使，谢贵和张信均担任北平都指挥使。
值得一提的是，明朝初期基本都只派1位都指挥使，建文帝为了全面控制朱棣特意破格派遣两位都指挥使，张信能够被选中，是因为他有勇有谋，受到朝中有大臣推荐。
《明史·张信传》记载，“惠帝初即位，大臣荐信谋勇，调北平都司。”
张信接到建文帝命令，带着母亲、妻儿从贵州翻山越岭来到北平，当张信接到建文帝密诏的时候，他才明白这次调任的“特殊使命”，竟然是监视燕王朱棣。
建文帝为这次人事调任做了充分的准备，原本北平都指挥使是名将陈亨，但是建文帝害怕他私通朱棣，于是故意将他调到大宁卫任职，将北平交给甄选的3位心腹。
监视燕王朱棣的人员刚刚就位，建文帝手起刀落已经连续削掉5位藩王，第1位被削的是周王朱橚，距离明太祖朱元璋驾崩不足3个月时间，可见建文帝削藩的心情多么迫切。湘王朱柏为了表示抗议，竟然纵火焚毁湘王府邸，葬身火海而死。
得知建文帝削藩之后，朱棣开始加速筹备起兵，暗中挑选壮士扩充军队，大量收纳武将谋士。朱棣则通过装病麻痹建文帝，充分利用燕王府邸纵深，巧妙掩盖打造兵器、暗中练兵的不轨之举。
《明史》记载，“王内自危，佯狂称疾。”
建文帝的3位心腹始终严密关注着燕王府的一举一动，随时报告给南京的皇帝。在燕王朱棣和建文帝之间，表面上一直保持着“风平浪静”，实际上早已暗流涌动，彼此心中都明白，但他们都需要时间和借口。
适逢明太祖朱元璋的祭日，朱棣仍然以生病为借口，没有亲自到南京祭祀父亲，根本原因是害怕被建文帝软禁。与此同时，为了打消建文帝的疑虑，朱棣将3个儿子全部派往南京，这是一次“豪赌”。
一旦朱棣的3位儿子被建文帝控制，朱棣将受到极大掣肘，为此，朱棣也曾夜夜忧心，最终建文帝“错误决策”，安然无恙地送还朱棣3位儿子。
1399年6月，建文帝抓到朱棣派到京城的密探邓庸，在严刑拷打之下，邓庸被迫招认“朱棣是表面装病，暗中筹备谋反”，朱允炆得知真相后，立即召见齐泰、黄子澄等人商议，本着“先下手为强”的原则，建文帝给北平的3位心腹下达密诏。
兵部尚书齐泰立即派人将建文帝的密诏送达北平，密诏的内容是让张昺、谢贵和张信秘密逮捕朱棣，具体实施计划也制定完成，以抓捕燕王府属官的名义，带兵突然冲进燕王府，将朱棣五花大绑后送回南京。
《明史纪事本末》记载，“齐泰即发符遣使，往逮燕府官属，密令谢贵、张信图燕，使约长史葛诚、指挥卢振为内应，使执燕王。”
接到密诏之后，张昺、谢贵和张信就开始商量对策，议定行动日期，随后分头准备。张信是典型的武将性格，没有心计却忠厚老实，回到家中的张信坐立不安、面露难色。
此时，张信的母亲发现儿子的异常，于是关切地询问发生什么事，张信并不想让母亲担忧，说“儿子在边关统领兵马，哪会没有烦心事?”
张信母亲观察细腻，她摇摇头说“你不是在忧虑这个，快给我说是什么原因”，张信眼见瞒不住母亲，屏退身边的部将随从，告诉母亲“得到皇帝密诏要逮捕燕王”。
张信母亲听后大惊，说“你千万不能这样做，你父亲活着的时候多次说到燕王有王气，你这样的无妄举动，会给我们家族带来灭顶之灾”。
经过一番深思熟虑，张信决定亲自拜访燕王朱棣，没想到吃了闭门羹，就这样，张信连续去了3次都没能进去。这一次，张信换乘妇人用的轿子，朱棣疑惑张信为何如此“急切”前来，便放他进入燕王府。
张信见到朱棣便跪在床前，当时朱棣对外声称感染风病，丧失语言能力，张信直接说“殿下身体无恙，如果有恙，应该快点告诉臣子”，朱棣回答说“我真的病了，并且感到时日不多，现在就是等死而已”。
张信磕头后对朱棣说“殿下没有把实情告诉臣子，朝廷已经下达密诏捉拿殿下，如果您真的没有其他意图，那就跟随臣子到南京复命，如果您有打算，也应该告诉臣子”。
朱棣看到张信言辞恳切、跪地称臣，眼泪在眼眶里直打转，朱棣选择相信张信，起身下床拜谢张信，说“你救了我一家人的性命”。随后，朱棣将密谋起兵的计划和盘托出，朱棣迅速召来姚广孝、朱能、张玉等人商议，最终决定将计就计。
张昺、谢贵和张信带兵包围燕王府邸，以抓捕燕王属官的名义顺利进府，朱棣端坐堂上，待张昺、谢贵和张信来到面前，提前埋伏的朱能、张玉迅速带壮士擒获张昺、谢贵。
朱棣召集麾下将士，声泪俱下地痛陈自己安分守己，却换来朝廷的秘密暗杀，如今朝堂上奸臣当道，朱棣决定按照《皇明祖训》要求，举兵清君侧，当众将张昺、谢贵两人斩首祭旗，将士们山呼海啸一般地发誓追随燕王。
就这样，明朝初期最大的皇位争夺战“靖难之役”爆发。
张信带领兵马全部归降朱棣，随后，张玉、朱能、丘福、谭渊这些猛将，带领兵马直奔北平城的九门，短短半天时间就控制北平城，3日之内便肃清城中建文帝的亲信眼线。
在靖难之役过程中，张信全程参与，北进大宁、西攻真定，先战白沟河、再战夹河路，克泗州、渡淮河、破盛庸，第一批进入南京金川门。
1402年6月，朱棣先到明孝陵祭祀父亲朱元璋，告诉他即将登基的好消息，随后回到南京奉天殿即皇帝位，史称明成祖。
9月，明成祖朱棣论功行赏大封功臣，张信被授予正一品的特进荣禄大夫，封为隆平侯，俸禄1000石，子孙世袭隆平伯，赐予丹书铁券
《明史》记载，“成祖入京师，论功比诸战将，进都督佥事。封隆平侯，禄千石，与世券。”
靖难之役，朱棣以燕王身份起兵对抗建文帝，虽然以清君侧为名，实际上也不是正义之师。此外，燕王只是一位藩王，在军事力量上远不如建文帝，但是最终却是朱棣取得胜利，其中当然有建文帝“好牌打稀烂”的此消彼长，还有朱棣多次被幸运照顾，而张信通风报信是极为重要的一次，说他挽救了朱棣也不夸张。
明成祖朱棣在位期间，始终没有叫过张信的名字，而是称呼他为“恩张”，被朱棣视为恩人，足见当年张信的泄密对于朱棣的重要性。
朱棣对张信的宠爱程度超过其他功臣，不仅表现在称呼上，朱棣在登基称帝后，还准备将张信的女儿纳入后宫做妃子，没想到张信态度坚定地推掉这门婚事，自愿错失成为皇亲国戚的机会，从此之后，明成祖朱棣对张信更加看重。
《明史·张信传》记载，“欲纳信女为妃，信固辞，以此益见重。”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。朱棣是以藩王起兵夺取皇位，他对藩王始终心存忌惮，于是暗中密切监视藩王的动静。像监视这样的命令都是秘密，自然只能选派心腹亲信，而朱棣选中的就是张信。
张信曾经担负着建文帝的“秘密使命”，如今朱棣没有心怀芥蒂，再次给张信安排这样的重任，足见明成祖朱棣对张信的信任度是极高的。
《明史·张信传》记载，“凡察籓王动静诸密事，皆命信。”
在永乐时期，朱棣对于功臣勋贵的保护还是很好的，并没有像明太祖朱元璋那样凶狠。比如有御史弹劾张信“强占民田”，明成祖朱棣派人前去查实，结果真有此事，命张信归还百姓田地，但却没有追究张信的罪行。
1424年，明成祖朱棣在位22年之后，在北伐归途经过榆木川的时候病逝，明仁宗朱高炽登基称帝，成为明朝第4位皇帝。
张信在征伐胡虏过程中立下战功，明仁宗朱高炽将张信封为少师，诏令张信领取双份俸禄，将明成祖朱棣赏赐的“子孙世袭伯爵”，提高为“子孙世袭侯爵”，赐予丹书铁券，如果犯罪，可以免除张信两次死罪(谋逆大罪除外)、儿子则免除一次。
明仁宗在位时间很短，紧接着是明宣宗朱瞻基继承皇位，张信仍然深受宠信。1427年8月，明宣宗命张信前往陕西整饬防务，授予极大自主决断的权力，向明宣宗提出的建议全部被采纳。
1428年8月，明宣宗朱瞻基准备征伐兀良哈，命张信留守北平负责管理都城事务，受到明宣宗的多次赏赐。
明英宗朱祁镇登基的时候，此时的张信已经年逾七旬，但是仍然多次将成祖老臣召进宫。
1436年2月，张信向明英宗上奏，表示母亲在南京去世多年，但是坟茔始终没有修葺，感觉自己时日无多，希望能够回到南京修墓聊表孝心。明英宗恩准，特意赏赐钱财以资其费。
1442年5月，张信在南京去世，终年81岁，明英宗追赠张信为郧国公。
张信去世的时候，他的两个儿子已先他而去，明英宗将隆平侯的爵位传给张信的长孙张淳，是明朝第2代隆平侯。
在明朝276年的国祚历史上，隆平侯共传递了10代人，第10代隆平侯名叫张拱薇，最后以战死沙场结束，算是与明朝有始有终。
如果单从武将能力上来看，张信不能算作一流战将，大多数情况下是以副将身份出征，但是张信享受的荣宠待遇绝对要超过很多名将，究其原因，是靖难之役前夕的“通风报信”，这是改变朱棣命运的关键事件，因此受到明成祖朱棣的长久感念，这也成为改变张信命运的一件事，背后都是张信母亲“良言劝告”的功劳。
