正所谓人多的地方是非就多，那么曹操作为三国里最强大的诸侯，他的军队分为哪几大派系?一般来说，可以将曹操的部下划分为五大派系。
一、曹氏和夏侯氏
曹氏和夏侯氏作为宗室力量，在曹操起兵的过程中起到了关键作用。在曹操起兵之初，夏侯惇、夏侯渊、夏侯尚、曹仁、曹真、曹休、曹洪等人跟随在身边，不仅了赫赫战功，也获得了较高的地位。比如曹丕称帝后，首任大将军就授予给了夏侯惇。等到夏侯惇病逝后，曹仁、曹休、曹真也相继成为曹魏武将之首。
同时，对于曹魏各个重要都督区，起初也基本上由曹氏、夏侯氏来执掌。换而言之，五子良将虽然名气更大，但是，说到曹魏的兵权，实际上还是在宗室手中。
二、谯沛系
曹操是豫州沛国谯县人(建安末年曹操析沛国置谯郡)，在古代历史上，同乡是拉近人们关系的重要渠道。因此，曹操起兵后，麾下也有不少谯沛老乡。比如曹操的保镖许褚，就是谯郡谯县(今安徽亳州市)人。许褚负责曹操的护卫工作，累迁武卫中郎将，赐号“虎侯”。
同时，丁冲、丁仪、文稷、文钦等人，也都出自沛国谯县。至于曹魏后期的桓范，也勉强可以说是曹操的老乡。正始年间，桓范为大将军曹爽出谋划策，号称“智囊 ”。高平陵之变(249年)发生后，力劝曹爽挟带皇帝曹芳进入许昌，没有得到采纳，最终被太傅司马懿诛杀。
三、颍川系
三国谋士半颍川，颍川人杰地灵，当地大族比如荀氏(代表人物荀彧)、陈氏(代表人物陈群)、钟氏(代表人物钟繇)等纷纷效力于曹操麾下。对此，在笔者看来，公元196年，曹操定都颍川郡许昌县，应该也有拉拢颍川谋士的考虑。在此基础上，荀彧、荀攸、戏志才、郭嘉、陈群、钟繇、杜袭、赵俨、徐庶等颍川谋士几乎都归降了曹操，这为曹操大军南征北战提供了智力支持。
四、兖州系
初平三年(192年)，青州黄巾军大获发展，连破兖州(治昌邑，今山东省巨野县东南)郡县，阵斩兖州刺史刘岱。济北相鲍信等人迎曹操出任兖州牧。自此之后，曹操开始执掌兖州，并获得了众多兖州人才的归顺。诚然，陈宫、张邈、张超等兖州士族，在公元194年背叛曹操，投靠了吕布。但是，兖州的于禁、程昱、臧霸、李典、满宠等人则继续为曹操效力。当然，从整体上来看，兖州系在曹魏集团的地位不是太高。
五、河北系
东汉末年，袁绍赶走了冀州牧韩馥，然后又击败了公孙瓒，从而坐拥冀州、青州、并州、幽州等四州之地。当然，公元200年，曹操先是在官渡之战中击败了袁绍，后来逐个击破，平定了河北之地。在此基础上，曹操麾下也有不少来自于河北的人才。其中，就崔琰来说，可谓是河北系的代表人物。
崔琰出身清河崔氏。曹操平定河北后，授冀州别驾，迁丞相东曹掾，教导世子曹丕，侄女嫁给平原侯曹植。曹操成为魏公后，担任魏国尚书令，迁中尉。但是，建安二十一年(216年)，崔琰坐罪下狱，为曹操所赐死。此外，对于张郃等原本属于袁绍的武将，也可以纳入到河北系的范围内。
总的来说，在曹操集团中，基本形成以曹氏、夏侯氏与谯沛老乡执掌兵权，颍川士族执掌朝政和钱粮，兖州系且用且防，河北系外尊而内抑的局面。
