殉葬的制度由来已久，在《墨子节葬》中明确记载：天子杀殉，多者数百，寡者数十;将军大夫杀殉，多者数十，寡者数人。那么古代殉葬妃子有几种死法?她们有没有机会逃过殉葬的命运?
在历史上有一个知名的典故，就是周幽王的烽火戏诸侯，周幽王在殉葬制度方面也是残忍的佼佼者。根据《西京杂记》记载，在西汉时期，曾经有盗墓贼光顾了周幽王的陵墓，在打开周幽王墓穴大门之后，眼前出现上百具人类尸骸，并且都是女性，这些尸骨形态各不一样，有站着的，有侧躺着的，这些白骨都是当年随周幽王殉葬的宫婢和妃子。
周幽王当年因为烽火戏诸侯的事情失信于诸侯，导致后来犬戎攻破镐京的时候，没有诸侯前来救援，周幽王死于慌乱的兵马中，最后的埋葬形式相比帝王也有所简化，但还是有上百名女子作为陪葬。
经过春秋战国的发展之后，殉葬制度没有被禁止反而达到了鼎盛时期，在秦始皇驾崩归天之后，秦二世传下命令，要求秦始皇的妃子们，如果是没有生孩子的就全部陪葬，理由是秦始皇的妃子再被放出宫去也不合适，有损天子颜面和威严。
汉朝之后，殉葬制度的残忍性逐渐被人们认识到，逐渐被废除，但是在宋朝之后的元朝、明代时期再次重新出现。
殉葬制度也和文明的发展程度有很大的关系，历史上殉葬制度在汉朝被废止后，从金、元时期再次兴起，到明朝时期再次被禁止，然后在清朝入关之后又兴起，直到康熙皇帝再次禁止殉葬，才算是完全退出历史舞台。
明朝时期的妃嫔殉葬风气可以说达到了令人发指的地步，明朝前期的皇帝对于殉葬情有独钟。根据明朝末年写成的《彤史拾遗记》记载，“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人”。
在明太祖之后的五位皇帝，在驾崩归西之后，也都按照祖制要求自己的妃嫔们进行陪葬。皇帝是如何选择哪些妃嫔是为自己陪葬的呢?
明代的选择方式和秦朝暴君秦二世的观念是一样的：如果没有为先皇生下儿女，那就随先皇一同到地府中去吧。这些女子往往是在皇宫之中没有什么关系根基的可怜人，而且她们中的大部分人都没有受到皇帝的垂爱甚至召见，即使是这样也要为皇帝去陪葬，细细想来，这些女子的命运真的是悲哀可怜。
明朝一直到明英宗朱祁镇时期，他才决心废除殉葬制度，但是废除地并不彻底，仍然存在宫婢陪葬的现象，只是已经没有那么丧心病狂地普遍。
殉葬制度在明朝中后期中断，在清军入关之后再次兴起，因为清朝在入关之前相对中原文明来说是相对落后的，所以在清朝初期还是有殉葬的现象。努尔哈赤去世之后，多尔衮的母亲就被迫以殉葬的方式永远陪着努尔哈赤。
清朝到了康熙皇帝之后，殉葬制度最终被废止，算是彻底退出历史舞台。在康熙皇帝死后，经历了九子夺嫡上位的雍正皇帝遇到一件尴尬事，他的亲生母亲不支持雍正登基称帝，通过各种行为来表达自己的不满。
雍正皇帝按照祖上规矩，皇帝要以孝治天下，本来是要先拜见母亲之后才能举行登基大典，但是雍正母亲死活不接受，一定要为康熙皇帝殉葬，雍正皇帝好不容易才搞定母亲的殉葬要求。
明朝皇帝让妃嫔或者宫女为自己殉葬之后，对这些殉葬人的家属也有一定的封赏，最常见的形式是追封谥号，表彰这些女子的大义之举。
按照《明史后妃传》中所载：太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。如张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆世袭锦衣卫千百户，人谓之“太祖朝天女户”。历成祖、仁、宣二宗皆然。
也就是说这些殉葬之人都被封赏，并且是可以世袭，还有一个特殊的名字叫“朝天女户”。
如果被选中殉葬的妃子不愿意死会怎么样呢?其实准确地说应该极少数人愿意为皇帝殉葬，毕竟平常连面都见不到，而现在要我去陪死，妃子大多心中都是害怕恐惧的。
但即使是这样，这些手无缚鸡之力的妃子们也没有办法，只能静静地等待着结束自己生命的办法。
殉葬妃子的死法一般分为四种：
第一种是上吊而死。
据史书记载，明朝朱棣驾崩归西之后，有32位妃嫔要陪葬，按照宫中的流程，先让这些妃嫔集体用餐吃饱饭，然后带到一个宫殿中。
此时的宫殿里已经放了32个小木床，上面是悬挂好的白绫，妃嫔们踩着小木床将头放进白绫里，脚下的小木床就被太监抽走了，结果可想而知，史书记载，妃嫔们哭声震动宫殿阁楼。
第二种是封死在皇帝陵墓。
被选中殉葬的妃嫔们会随着皇帝灵柩一起进入陵墓，在一切仪式结束后，妃嫔们就会被留在陵墓内，将墓门永久关闭后，这些妃嫔就只能在皇帝陵墓中自生自灭。
秦始皇的陪葬妃嫔们就是被封死在陵墓中，他们在陵墓中只能安静地等死。以前也曾有传言说陪葬的妃嫔自己从陵墓中逃脱出来，结果遇到皇帝陵墓的守陵人，两人还结婚过起了日子。
第三种是喝毒酒。
殉葬的妃嫔们有时候会在吃饱饭之后，每人被赐一杯毒酒，喝下毒酒就一命呜呼了。
第四种是灌水银。
殉葬本来就已经非常残忍，这种死法是更加残忍的死法。先是让妃嫔们喝下特制的中草药，然后在她们的脑袋上打一个孔，将水银从孔中灌进去，这样可以保证妃嫔的尸身不腐烂。
