根据历史记载，1773年，乾隆皇帝走到乾清门突然痛哭流涕，他对身边的人说“我失去了一位得力助手”，那么刘统勋有哪些本事，为什么能让乾隆为他哭泣惋惜?
刘统勋出生在清朝康熙皇帝时期，在雍正二年的进士考试中榜上有名，随后被任命为翰林院编修，但是在雍正皇帝掌权期间，刘统勋并不显眼，只是担任过南书房行走的职务。
公元1736年，乾隆皇帝登基称帝，就在同一年，刘统勋得到乾隆重用，被提拔为内阁学士，也许正是一朝天子一朝臣吧。乾隆非常重视对刘统勋的培养，他让其跟随当时大名鼎鼎的嵇曾筠到浙江去学习海塘工程建造和治水，事实证明，这次学习对刘统勋日后的治水能力有很大帮助。
乾隆二年，刘统勋就被提拔为刑部侍郎，但是并没有回京工作，而是仍然留在浙江，直到乾隆三年才回到京城任职。不幸的是，一年后，刘统勋的母亲生病去世，因此他需要辞职回家为母亲丁忧守孝。
乾隆六年，刚刚守孝期满的刘统勋就接到乾隆皇帝的任命，这次将他放在督察院担任左都御史，这是负责监察朝堂官员言行举止的，由此可见乾隆对刘统勋信任有加。
直言敢谏、无比忠诚
在刘统勋担任左都御史后不久，他就据实给乾隆皇帝上了一份奏章，内容可以说是劲爆十足。在奏章中刘统勋直言张廷玉和讷亲，这两位在朝堂上是地位尊崇的人物，张廷玉是三朝元老，名望非常大，而讷亲则担任着尚书一职。
刘统勋参奏张廷玉晚年不谨慎，利用张姚两家互相通婚结成同盟，在举荐官员时相互包庇，刘统勋给出的建议是乾隆皇帝三年不提拔张廷玉。
对于讷亲，刘统勋给出的参奏内容是讷亲管辖着吏部和户部，但是他独断专行，没有做到集思广益，下属们怨声载道，建议乾隆皇帝批评他让他日后改正。
乾隆接到奏章后出人意料地站在了刘统勋这边，并且处罚方式还要更加严重，张廷玉和讷亲两人都给革职。随后，乾隆在朝堂上当着所有臣子的面将刘统勋敢于直言进谏的奏章展示给大家，所有官员都感到脊背发凉，从此之后刘统勋的名声就传开了。
重拳治贪、清廉表率
清朝的腐败是比较严重的，其实清朝官员的工资待遇已经相对更好了，并且清朝皇帝还专门给官员开了补贴的口子，就是所谓的火耗银。即使这样，仍然不能限制清朝官员的贪欲，腐败现象到处可见，皇帝对于贪污腐败行为一直都想治理。
清廉做官可以说是官场的死穴，能够做到清廉一生的人少之又少，清廉的背后不仅仅是钱财问题，其实还涉及到结党营私等一系列问题。张廷玉作为三朝元老，可以说是当时的国之柱石，但就是这样的一位人物，晚年也没能守住自己。
刘墉一生为官清廉，一直被民间百姓赞颂，成为清朝官场少见的一股清流，然而很多人都不知道他的父亲刘统勋同样也是清廉典范。乾隆皇帝一直不知道刘统勋清廉程度，在刘统勋去世后，乾隆皇帝亲自来到他的家中吊唁，走到门口时乾隆愣住了。
刘统勋为政四十多年，其中大部分时间都是担任朝中核心官职，没想到他家里的门檐非常窄、非常低，古代人非常看重大门，大户人家都是高门大户，表示这家人身份地位不一般，然而作为清朝宰相的刘统勋家里大门竟然如此寒酸，这让乾隆非常震惊。
当乾隆来到刘统勋家中，家中的简朴程度让乾隆感动不已，吊唁完回宫路上，当走到乾清门时，乾隆再也抑制不住眼中的泪水。刘统勋死后被乾隆列为五阁臣之一，追授太傅。
刘统勋作为京城大员，由于受到乾隆的信任，经常要到各地去督查工作，在这个过程中，刘统勋为清朝揪出了很多贪官污吏，震慑了清朝高官，算得上“打虎”能手。
比如在乾隆十八年，江南邵伯湖和高邮车逻坝决堤，刘统勋奉命前去检查，结果在此期间查出河道官员账目亏空，河道总督高斌和河务巡抚张师载全部被撸掉，牵连出来的一系列的贪污人员全部被严肃惩处。就在同一年，因为河道决堤被查出来还有其他官员，及时是不作为的官员也被惩罚。
再比如乾隆二十五年，西安将军克扣军饷被发现，刘统勋被乾隆派往查案，后来还牵连出归化将军侵吞公款的罪行。
治水能臣、乾隆助手
前面说到刘统勋学习治水之术，在他的履历中经常会出现在清朝各地治水，并且在这个过程中惩治了很多贪官。在乾隆十一年，刘统勋在山东勘察河道情况，负责赈灾事宜，当时河水上涨很快，刘统勋力排众议将濬聊城引河分流，最终引导水流入大海。
除此之外，刘统勋巧妙设计出降低德州哨马营和东平戴村两处河堤，等河水降下去后再重新加固回原来的高度，避免了溃坝和水灾。
刘统勋的功劳不仅仅体现在治水上，他常年担任军机处行走，是距离皇帝非常近的核心权力机构，是乾隆皇帝名副其实的左膀右臂。
乾隆时期曾修撰《西域图志》，这件事就是由刘统勋负责的，当时他亲自跋涉到边疆地区，进行了大量的实地测绘，最终在乾隆二十六年完成。《西域图志》是以后新疆地图的重要参考蓝本。
乾隆三十八年，公元1773年11月16日，刘统勋像往常一样坐轿去紫禁城上朝，当走到东华门时，轿夫感觉到娇子歪了，拉开轿帘一看，刘统勋去世了。
