宋朝官服脖子处套一白圈，看着就跟古代锁囚犯的木枷一样，怪难受的，既繁琐又不雅观。那么这个不好看的白圈具体起到一个什么样的作用呢?
事实上，他们还真不嫌麻烦。甚至在宋朝时期，戴这种白圈还是朝廷里时尚的表现。首先，我们来看看这个白圈叫什么。其真名其实叫“方心曲领”，早在西汉时期便已经出现。当年汉朝的官服十分繁琐，都是里三层外三层，将人裹的严严实实。这样一来，人就会看起来很鼓，仿佛一个大胖子，十分影响形象。
所以，大臣们纷纷给皇上上奏，要求在官服上加这么一个白圈，并取名为“曲领”。这种白圈能将鼓起来的官服压下去，使之合身。于是，其很快在宫中风靡起来。到了唐朝时期，大臣们又对曲领做了改良，他们将领口竖起，让曲领变得更符合唐朝的审美观。最后到宋朝，又改成了上圆下方的模样，取名“方心曲领”，寓意为天圆地方。
而西汉时是大臣请奏皇帝要戴，到了宋朝则是皇帝强制大臣戴了，甚至连皇帝自己也要戴这种白圈。为何会发生反转呢，主要还是为了方便皇帝。
第一是为了防止叛乱，众所周知，宋朝的开国皇帝赵匡胤靠的正是黄袍加身上的台，他深知官服和龙袍的利害。于是，宋朝建立后，为了防止黄袍加身的情况再次发生，赵匡胤亲自参与设计了“方心曲领”，圆的那部分代表天，方的那部分既代表地，也代表赵匡胤的皇权。
赵匡胤让臣子带在脖子上，相当于一种精神上的木枷，意为让臣子忠君爱国，恪守礼教，不要起谋反之心。
第二，“方心曲领”还能整体提升官员们的气质，宋朝官员的衣服是十分朴素的，不像清朝官服那般各种雕花雕蛇，他们的官服是没有任何图案的。乍一看一点震慑感都没有。而加上方心曲领后，能让官员一瞬间变得特别威严，还能象征自己的地位。因此，那会方心曲领成了官服中的时尚潮流。
《隋书·礼 仪志七》中曾说：“七品以上有内单者则服之，从省服及八品以下皆无”意思是你官位达到要求了才能用方心曲领，小官是没有资格戴的。而且，每个品级的官员戴的方心曲领还有所差别，大殿之上，文武百官那么多，加上官服没有图案区分，皇帝哪能一一认出来。所以，这个方心曲领就是方便皇帝辨认大臣身份最好的凭证。
有意思的是，这个东西甚至还传到了韩国，在很多韩国古装剧里，也都能看到和宋朝同样款式的官服以及方心曲领。而现今很多韩国民族传统服饰里，仍能看到方心曲领的设计。可以说是我国古代的一次文化输出了。
而这个方心曲领，在明朝时还有应用，但在清军入关后，满清统治者大肆禁止汉人的风俗习惯和传统文化，这个方心曲领的官服设计，也于清朝初年彻底消失。
想来，倘若满清没有废除方心曲领，说不定这个东西就成了如今领带的鼻祖。然而历史没有假设，方心曲领在我国的确没有得到传承，而如今的我们，也只能在古装剧里揣摩它当年的风采了。
