在东汉末年的动荡岁月里，文学领域涌现出众多杰出人物，刘桢便是其中一颗耀眼的明星。他以卓越的才华、独特的个性和不朽的诗作，在文学史上留下了浓墨重彩的一笔，成为“建安七子”中备受瞩目的存在。
早年经历：天赋异禀的文学萌芽
刘桢（186年—217年），字公干，出生于东平宁阳（今山东宁阳县泗店镇古城村）。他出身于一个文学氛围浓厚的家庭，祖父刘梁官至尚书令，博学有才，警悟辩捷，以文学见贵。在这样的家庭环境熏陶下，刘桢自幼便展现出非凡的文学天赋。五岁时，他便能诵读诗歌；八岁时，已能熟练背诵《论语》《诗经》等经典著作。这份超乎常人的聪慧与勤奋，为他日后的文学创作奠定了坚实的基础。
兴平二年（195年），为了躲避战乱，年仅十岁的刘桢随母亲和兄长辗转来到许昌。在许昌的驿馆中，他结识了曹植。曹植被刘桢的饱学所折服，两人志同道合，很快结下了深厚的友谊。曹植将刘桢领到丞相府，他们日夜解文作赋，切磋学问，关系日益亲密。此后，刘桢又结识了孔融等其他五位学子，他们常常聚在一起论学问、谈理想，“仰齐足而并驰，以此相服”，这段经历不仅丰富了刘桢的学识，也拓宽了他的视野。
仕途起伏：不羁性格引发的波折
建安年间，刘桢凭借自己的才华被曹操征辟为丞相掾属，开始步入仕途。他在这个职位上展现出了出色的才能，与曹丕、曹植兄弟交往密切，深受曹氏父子的赏识。然而，刘桢性格孤傲不群，不拘礼法，这种性格在封建宫廷的复杂环境中既为他带来了机遇，也给他带来了麻烦。
有一次，曹丕举行宴会，邀请众多文学好友聚饮。酒酣耳热之际，曹丕命夫人甄氏出来拜见宾客。众人见甄氏出，皆伏地行礼，唯有刘桢平视甄氏。在封建等级森严的社会里，这种行为被视为大不敬。曹操得知此事后，勃然大怒，以不敬之罪将刘桢收监，判处死刑。但考虑到刘桢的才华，曹操最终免去他的死罪，罚他服劳役。刑期满后，刘桢被署为小吏，虽然职位不高，但他依然保持着对文学的热爱和追求。
文学成就：“曹刘”并称的五言诗大家
刘桢的文学成就主要体现在诗歌创作方面，尤其是五言诗，在当时负有盛名，与曹植并称“曹刘”。他的诗作风格遒劲，语言质朴，不事雕琢却意境深远，具有独特的艺术魅力。
刘桢的代表作《赠从弟》三首，以松柏、凤凰等高洁、坚贞的意象自喻，勉励堂弟坚贞自守，不因外力压迫而改变本性，同时也抒发了自己的志向和情怀。其中第二首“亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨怆，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性”，诗人以挺拔的松柏自比，通过对松柏在狂风、冰霜等恶劣环境中依然保持端正姿态的描写，展现了自己坚韧不拔、不屈不挠的精神品质。这首诗言简意明，平易通俗，长于比喻，深受后人喜爱。
除了《赠从弟》三首，刘桢还创作了许多其他优秀的诗作，如《赠五官中郎将诗四首》等。这些诗作多以赠答、咏怀为主题，表达了他对友情、人生的感悟和思考。曹丕曾称赞他的五言诗“妙绝时人”，钟嵘在《诗品》中也评价他“贞骨凌霜，高风跨俗”，对他的文学成就给予了高度评价。
作品流传：散佚与辑录的文学遗产
刘桢一生创作了大量的文学作品，据《隋书·经籍志》记载，他有文集四卷、《毛诗义问》十卷，但可惜的是，这些作品大多已经佚失。不过，后人对刘桢的文学成就十分重视，明代学者张溥辑有《刘公干集》，将其部分诗作和赋文收录其中，收入《汉魏六朝百三家集》中，为后人研究刘桢的文学提供了宝贵的资料。
刘桢作为东汉末年的名士、诗人，“建安七子”之一，以其卓越的才华、独特的个性和不朽的诗作，在中国文学史上占据了重要的地位。他的作品不仅反映了当时社会的风貌和文人的思想情感，也为中国古代诗歌的发展做出了重要贡献。他的文学精神和艺术风格，对后世诗人产生了深远的影响，激励着一代又一代的文人墨客不断追求文学的更高境界。
