在明朝末年那个政治黑暗、宦官专权的时代，有一群人以刚正不阿的品格和舍生取义的精神，在历史长河中留下了浓墨重彩的一笔。他们便是被后世称为“前六君子”的杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章。其中，魏大中以其清廉正直、嫉恶如仇的形象，成为那个时代忠臣义士的典范。
寒门苦学，志在澄清天下
魏大中，字孔时，号廓园，浙江嘉兴府嘉善县（今浙江省嘉兴市嘉善县）人，生于万历三年十一月十四日（1575年12月15日）。他自幼家境贫寒，却凭借着对知识的渴望和坚韧不拔的毅力，自学成为生员。即便生活困苦，他依然保持着豁达的心境，将全部精力投入到读书砥行之中。后来，他师从东林党著名领袖高攀龙，在高攀龙的教导下，魏大中的学识和品德得到了进一步提升，也更加坚定了自己澄清天下、匡扶正义的志向。
万历四十四年（1616年），魏大中高中进士，由此踏上了仕途。初入官场，他便展现出了与众不同的清廉品质。他多次奉命出使任事，却始终秋毫无犯，不扰乱地方百姓。在担任行人司行人期间，他恪尽职守，公正无私，赢得了同僚和百姓的赞誉。
刚正不阿，勇斗阉党逆流
天启年间，明朝政坛风云变幻，宦官魏忠贤把持朝政，结党营私，排除异己，形成了臭名昭著的阉党集团。而东林党人则以“家事、国事、天下事，事事关心”为己任，与阉党展开了激烈的斗争。魏大中作为东林党的重要成员，毫不犹豫地站在了抗争的最前沿。
天启四年（1624年），杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四大罪，魏大中也紧随其后，呈上《击逆珰疏》，率同僚揭露魏忠贤的种种恶行。他言辞激烈，义正言辞，将魏忠贤的丑恶嘴脸和罪恶行径一一揭露，引起了朝野震动。大学士魏广微与魏忠贤表里为奸，狼狈为奸，魏大中屡次参劾魏广微，指责他晚节不保，丧失了做官的美德。他的持议峻切，让邪党侧目，奸人谗嫉。
然而，魏大中的正义之举却引来了阉党的疯狂报复。天启四年，魏广微指使亲信陈九畴弹劾魏大中，魏大中因此遭劾被贬三级外放。但他并未因此而屈服，依然坚守自己的信念。未及半载，阉党又矫旨逮捕汪文言，刑逼汪文言诬陷魏大中受杨镐等人贿金。天启五年（1625年）四月二十四日，魏大中蒙冤被逮，数千士民一路号泣追随，他则与士民从容告别，尽显忠臣气节。
狱中坚守，血洒忠魂
魏大中被押入诏狱后，遭受了惨无人道的折磨。阉党为了逼迫他承认莫须有的罪名，对他施以酷刑，鞭笞拷掠，棍棒交加，致使他臀血流离，骨肉俱腐。但即便如此，魏大中始终坚贞不屈，坚守自己的忠诚和正义。他在狱中留下了《临危遗书》，嘱咐家人要安贫、勤读、积德、患难相守，展现出了他高尚的品德和坚定的信念。
天启五年七月二十六日，魏大中与杨涟、左光斗等同死于狱中，享年五十一岁。他死之时，溽暑殷雷，相验领埋之旨迟迟不下，过了六、七天才差官发尸。当他的尸体和杨涟、左光斗等人的尸体从牢穴中拖出时，骸胀而黑，肌生蛆蚋，溃烂零落，几乎难以辨认。这位忠臣义士，就这样惨死在了阉党的屠刀之下。
平反昭雪，忠节流芳
崇祯元年（1628年），明思宗即位，魏忠贤倒台。魏大中的次子魏学濂沥血上书，陈述父受冤狱、兄死孝之惨状，又上书弹劾阮大钺等人交通逆阉，罪大恶极。不久，魏大中被平反昭雪，追赠为太常寺卿，谥“忠节”。他的长子魏学洢配祭附葬，私谥“孝烈”。在县城中，朝廷还敕建忠孝祠特祀魏大中父子，恩师谢应祥及二子谢琛一、谢元一和其他东林党人士均题记，后又于祠前沿街建“忠臣孝子”牌坊，邑人称为魏家祠堂、魏家牌楼。
魏大中的一生，是为国家和民族奋斗的一生，是为正义和真理献身的一生。他以自己的实际行动，诠释了什么是忠诚、什么是正义、什么是气节。他的事迹和精神，激励着无数后人为了国家的繁荣富强、为了社会的公平正义而不懈奋斗。在历史的长河中，魏大中这位忠烈之士的名字，将永远熠熠生辉，为后人所敬仰和铭记。
