公元前301年，齐、魏、韩三国联军在垂沙（今河南唐河西南）大败楚军，这场战役不仅改变了战国中期的政治格局，更成为齐国战略决策的转折点。然而，从历史结果看，齐国虽在战术层面取得胜利，却在战略层面因远征失利埋下隐患，其得失交织的结局为后世提供了深刻启示。
一、战术胜利：破楚联军与军事威慑
垂沙之战中，齐将匡章展现了卓越的军事才能。面对楚军依托泚水（今河南唐河）的防线，他拒绝齐宣王“贸然渡河”的命令，坚持“战机成熟时出战”的原则。通过樵夫提供的情报，匡章发现楚军重兵防守处实为浅滩，遂选派精兵夜袭，一举击溃楚军主力，斩杀楚将唐昧。此役不仅打破了楚军“方城—汉水”的防御体系，更以最小代价实现了战略目标。
战后，齐国联合魏、韩攻占楚国宛（今河南南阳）、叶（今河南叶县）以北的大片土地，迫使楚怀王送太子横为质求和。这一胜利暂时巩固了齐国在中原的霸权，使其成为唯一能与秦国抗衡的东方大国。匡章的指挥艺术更被后世军事家奉为经典，其“将在外，君命有所不受”的决策，成为古代战争中“灵活应变”的典范。
二、战略失算：远征消耗与利益分配失衡
尽管齐国在战术上获胜，但其战略失误逐渐显现。首先，远征楚国导致国力严重消耗。垂沙之战持续六个月，齐军粮草运输、士兵伤亡的代价高昂，而战后攻占的楚地却因与齐国本土相隔遥远，难以直接控制。反观韩、魏两国，凭借地理优势迅速瓜分宛、叶等战略要地，齐国仅获得名义上的“胜利”，实际收益微乎其微。
其次，齐国未能将战术胜利转化为长期战略优势。战后，楚国虽遭重创，但国内庄蹻起义引发连锁反应，秦国趁机东进，攻占新城（今河南襄城）等地，进一步压缩齐国势力范围。齐国因深陷楚地泥潭，无力阻止秦国扩张，最终在战国后期被秦国逐个击破。
三、历史镜鉴：地缘政治的深层逻辑
垂沙之战的结局，暴露了齐国战略的致命缺陷。从地缘政治看，齐国位于东海之滨，其核心利益在中原与东方，而楚国地处长江流域，与齐国存在天然地理隔阂。齐国远征楚国，实为“为他人作嫁衣”——既消耗国力，又让韩、魏坐收渔利，更使秦国得以在西方安心扩张。
这一教训与范雎后来提出的“远交近攻”策略形成鲜明对比。秦国通过集中力量攻击邻近的韩、魏，逐步蚕食中原，最终实现统一。而齐国却因战略短视，在垂沙之战后逐渐衰落，至公元前284年五国伐齐时，已无力抵抗联军攻势，最终走向灭亡。
