在古老而神秘的中国神话体系中，水神作为掌管水系、影响自然与人类生活的重要神祇，其身份的归属一直备受关注。共工与玄冥，这两位在神话传说中与水紧密相连的神祇，究竟谁才是真正意义上的水神，亦或是他们各自在水神体系中有着独特的地位？让我们一同探寻其中的奥秘。
共工：治水英雄与神话水神
共工，又称共工氏，是中国古代神话中极具影响力的人物，被后世尊为水神。他是炎帝的后裔，祝融的儿子，在早期的文献中，其身份经历了从尧的臣子到古帝王、部落首领，再到神话中怒撞不周山、破坏天体秩序的天神的演变。
共工对华夏民族的生存与发展有着不可磨灭的贡献。传说中，黄河经常泛滥，严重威胁到部落的生存。共工率领族人与洪水英勇搏斗，发明了竹笛蓄水的办法，采取堵而非疏的办法来治水。尽管这种方法未能根治洪水，但为后人治水积累了宝贵经验，他也被视为华夏的治水英雄。共工治水所展现出的永不言败的精神，成为中华民族宝贵的精神财富。
然而，共工在神话传说中也有着复杂多面的形象。他性格暴躁，常因小事发怒。在与颛顼争夺帝位失败后，他怒而触不周山，导致天柱折、地维绝，天河之水注入人间，引发了巨大的灾难。这一行为使他成为秩序的打破者，在神话体系中被置于与“黄帝——颛顼——尧、舜——禹”这一大一统社会政治结构对立的位置。但即便如此，共工作为水神的地位依然不可动摇，他的故事在民间广为流传，深刻地影响着华夏民族的文化与精神。
玄冥：多面水神与文化象征
玄冥在中国古代神话中同样具有重要地位，其含义丰富多样，涵盖了水神、冬神、北方之神等多个方面。
从水神的角度来看，玄冥有着不同的说法。一说玄冥即黄帝之孙禺京，也作“禺强”“禺京”“禺疆”。《山海经·大荒东经》记载：“东海之渚中，有神，人面鸟身，珥两黄蛇，践两黄蛇，名曰禺?。黄帝生禺?，禺?生禺京，禺京处北海，禺?处东海，是为海神。”郭璞注释：禺京字玄冥。玄冥与父亲禺?同为海神，分别管辖北海和东海，其形象人面鸟身，两边的耳朵上各悬一条青蛇，脚踏两条青蛇（亦有说法其坐骑为一条双头龙），颇为怪异。在神话中，玄冥是极为显赫的，被视为北方天帝颛顼的属官，为北方水神和冬神，后世还把他当成雨师。
另一种说法认为玄冥即冥。《国语·鲁语》上记载：“勤其官而水死。”韦注：“冥，契后六世孙，根圉之子也。为夏水官，勤于其职，而死于水。”“冥”是商族领袖之一，当时担任夏朝的水官，因其“勤其官而水死”，故死后被人奉为水神，称“玄冥”。此外，还有说法称玄冥是少昊之子，高诱注《吕氏春秋》曰：“少昊氏之子曰循，为玄冥师，死祀为水神。”
玄冥不仅在神话中具有重要地位，还在文化领域有着深远的影响。在道教中，玄冥被称为肾之神，又为丹田之异名。旧时，玄冥还指阴间、九泉，在古代郊祀等活动中也有其独特的象征意义。
共工与玄冥：水神之位的交织与共存
从神话传说和文化内涵来看，共工与玄冥在水神之位上并非简单的非此即彼的关系，而是存在着交织与共存的现象。
共工以其卓越的治水功绩和独特的神话形象，成为了民间广为人知的水神代表。他的故事承载着华夏民族与洪水抗争的历史记忆，其永不言败的精神激励着一代又一代的中华儿女。而玄冥则以其多面的身份和丰富的文化象征，在神话、宗教、文化等多个领域发挥着重要作用。他作为水神，有着不同的起源和传说，与黄帝、颛顼等神话人物有着紧密的联系，其形象和故事也反映了古代人们对自然、宇宙和生命的认知。
在不同的地域、文化和历史时期，人们对共工和玄冥的崇拜和信仰可能有所侧重。但无论如何，他们都是中国古代神话体系中不可或缺的重要组成部分，共同构成了丰富多彩的水神文化。共工与玄冥的故事和传说，不仅为我们了解古代神话和文化提供了珍贵的资料，也让我们感受到了中华民族悠久的历史和灿烂的文化。
