明宣宗朱瞻基，虽然对文艺(书画大家)和玩乐(玩蟋蟀)有着浓厚的兴趣，但他在位期间展现出了卓越的才干，被认为是一位称职的帝王。他只在位十年的时间里，成功地开创了被比作"文景之治"的"仁宣之治"。然而，这位文武兼备的皇帝却在位仅仅十年后突然去世，年仅三十六岁。那么，明宣宗朱瞻基为何如此短命呢?
关于明宣宗之死，《明史·宣宗本纪》中只有短短的一段记载，写道：“十年春正月癸酉朔，不视朝，命群臣谒皇太子于文华殿。甲戌，大渐。罢采买、营造诸使。乙亥，崩于乾清宫，年三十有八。”可以看出，明宣宗从发病到去世，仅仅只过了三天时间。即使根据《明实录·宣宗实录》的记载，从发病到去世也不过十余天。可见，如果明宣宗确实是因病去世，那病情进展之快可谓惊人。
明宣宗如此年轻便去世，而历史资料无法明确揭示其死因，因此目前对于明宣宗朱瞻基去世的原因主要存在以下几种猜测：
猜测一：长期服用"仙丹"中毒。在古代帝王中，的确有不少皇帝都对延年益寿，甚至是长生不老有着一种执念，因而不少皇帝都长期服用“仙丹”，但古代那种所谓的“仙丹”，其中大多含有过量的铅或汞，如果长期服用的确会损害身体。历史上关于秦皇、汉武、唐宗都有服用丹药的记载，但却并未见到明宣宗服用丹药的记载。
猜测二：含铅蝈蝈罐导致慢性铅中毒。关于朱瞻基喜欢玩蟋蟀，甚至到了痴迷的地步，有人推断出明宣宗的蝈蝈罐中有使用“倭源白水铅"制作的容器，从而认定明宣宗因长期接触铅物质，导致慢性铅中毒身亡。然而根据《宣德鼎彝谱》的记载，当时“倭源白水铅"主要用于铺铸冶局的地面和其他杂用，而并非作为器物原料。
猜测三：纵欲过度导致身体虚弱。历史上有关于明宣宗朱瞻基喜好房中术的说法。朱瞻基的子女虽然不多，但后宫却有多达十余位妃嫔，如果朱瞻基真的喜好房中术，纵欲过度导致身体虚弱倒也不是不可能
猜测四：遗传问题、肥胖过度。老朱家的人有一个典型特点，那就是“很圆润”，从明朝所有皇帝包括部分王爷的画像来看，除了部分皇帝较瘦之外，大多比较“圆润”。而且明朝宗室的寿命的确普遍较短，而这一点似乎从明太祖朱元璋就开始了。从这一点而言，不能说老朱家的遗传基因没有问题，从《明史》和《明实录》的记载来看，明宣宗的确是因病去世，而这种病很可能就是源于老朱家的基因遗传问题。更何况，仅从画像来看，明宣宗甚至比他那个以肥胖而出名的父亲还要胖。
尽管以上猜测看起来都有一定的合理性，但个人认为前三种猜测并不太可靠，因为缺乏足够的证据来支持这些理论。相比之下，最后一种猜测更具有一定的可信度，因为遗传问题和肥胖过度在一定程度上会对健康产生负面影响。
