明成祖朱棣是明朝第三位皇帝。明太祖朱元璋第四子，谥号启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，看似是一位明君，但是好大喜功，做过的荒唐事不在少数。
永乐十九年时，北京城内刚刚建好的三大殿遭遇了雷击，被由此产生的火灾焚毁殆尽。面对这样的异常情况，朱棣按照惯例下诏向文武百官求取直言，以陈述其执政期间存在着一些过错。
邹缉应诏上了一封上千言的奏书，在上面他言辞恳切地表示：
“陛下从下令营建北京城的那一天开始，至今已经将近二十年了。其间为了这项巨大的工程，朝廷耗费巨大，很多冗官官吏都如同蛀虫一般借此蚕食财物，耗费国家各种储备。”
“此外，前后动用了上百万的劳工，他们一整年都要去从事劳役，而无法去从事农业生产。再加上官吏横征暴敛，很多老百姓为此生活困苦。”
“京城是天下的根本所在，而京城安定依赖于人民安定。人民安定了，京城就安定;京城安定了，国家和天下方才能够安定。然而这么多年来，很多地方官吏为了按照命令强迫老百姓迁徙，不惜暴力摧毁老百姓的房屋，让他们无法生存，只能乖乖按照命令迁徙。大量孤儿寡妇为此哭泣叫号，仓皇露宿，不知道应该去哪里安家。”
“有时候迁徙刚刚安定，又出于各种原因让他们重新迁徙，以至于经常出现了一些迁徙了三四次还没能得以安定的。这些事情是陛下所不知道而人民特别怨恨的!”
“百姓的积蓄能有多少，能够经得起内外上下的贪官如此勒索。山东、河南、山西、陕西等地还频繁地出现了水灾和旱灾，大批百姓流离失所，不少人都已经到了剥树皮掘草根当食物的地步，以及卖妻卖子以求苟且生存。”
“而在这样的一种情况下，京城内部居然还聚集了僧人道士一万多人，他们不从事农业生活，要求国家供养，每天消耗国库粮食一百多石，这是掠夺人民的食物来供养无用的人!”
“此外，朝廷每年都会购买战马，以供来时征战用，可在地方贪官污吏的手中，他们用朝廷的钱来购买劣质战马，多余的一部分就收入其囊中。这些劣质战马还摊派给老百姓去放牧饲养，不仅扰民严重，一旦这些劣质战出现了损伤，就一律把责任按在老百姓身上，要求其赔偿。如此很多养马的老百姓因此穷困潦倒，以至于卖妻卖子的地步。”
“希望陛下自我反省，责备自己，大施恩惠，改革政治和教化，周济天下穷困的人。”
邹缉的这份奏书上呈了之后，没有得到任何回应，犹如石沉大海一般。当时很多官员都同邹缉这般，上书劝谏朱棣不要再大兴土木了，只不过朱棣迁都北京城的意志十分坚决，所以这些人不少都因为触怒龙颜，而遭到严厉处罚。侍读李时勉、侍讲罗汝敬等人因此被逮捕下狱;御史郑维桓、何忠、罗通、徐瑢，给事中柯暹被贬到交趾去当官。而邹缉和主事高公望、庶吉士杨复得等人却意外没有获罪。邹缉本人最终于永乐二十年九月病逝!
