根据历史记载，郑村坝之战是一场发生在靖难之役初期的，具有决定性的战役，当时8万朱棣军对决50万的朱允炆军队，李景隆怎么还会输?
李景隆是大明开国名将，功臣庙里排行第三的李文忠的长子，作为一个在金窝子里长大的将二代，他不仅人长得很俊，在学习兵书、兵法等理论性东西的时候，也表现出优异的能力，让不少人误以为，一颗闪闪发亮的将星将会缓缓升起，并在大明王朝的夜空中，绽放其炫彩的光芒。
建文元年，朱允炆的过度削藩，终于引起了燕王朱棣的靖难，朱允炆首先派遣以防守著称的耿炳文为元帅，带领大军前去讨伐朱棣。
结果在真定一战，被朱棣打得大败，只能龟缩在城市里，死守不战，正准备发挥自己的防守特长，将局面给稳下来的时候。
结果远在南京城的朱允炆觉得耿炳文打得太保守了，我们的兵力明明占据着优势，为什么要防守呢?便将新将星李景隆给换了上去，让他带着五十万大军前去同朱棣决战。
而朱棣这边在听说南军主帅换上耿炳文之后，不禁哈哈大笑起来，觉得此人是个好大喜功，志大才疏的货色，便不将其放在心上，自己赶紧带了一支精锐部队援救永平，后又奔袭大宁，而留守老巢北平的只有长子朱高炽，所带来的万余老兵。
李景隆直接带着大军直扑北平，朱高炽带动满城军民进行严防死守，使得南军迟迟没能将其拿下来。期间，都督瞿能在快要攻破张掖门的时候，却突然被忌功的李景隆给召了回来，直接导致功败垂成，两个月过去了，还是没能拿下北平。
等到十一月份的时候，燕王朱棣所率领的那一支精锐部队，已经及时赶了回来，与南军在北平郊外的郑村坝一带(大约在今北京东20里处)列阵对峙。
当时南军主要驻扎在白河，也就是北运河西一带，当时正值冬季，河水结冰，朱棣便直接带着军队渡河，冲杀过去，轻易地击败李景隆军前哨都督陈晖所部万余人，后来又与李景隆军的大部队激战于郑村坝。
在这场战斗中，朱棣灵活用兵，派遣奇兵从左右两侧夹击，连破李景隆军七座营地。此时，北平城中的守将也冲杀出来，南军多处受敌，阵形大乱，损失惨重。李景隆只得带着残军，灰溜溜地跑到德州，丢弃了大量的兵马粮草给了燕军。
此战过后，建文帝军队的主力遭受到了不小的打击，而朱棣也得以凭借着这一场重大胜利，提升了全军将士的士气，在日后的战场上，获得了不小的主动权。
