春秋末年的吴国政坛，公子光是一个绕不开的名字。他是吴王诸樊的嫡长子，身上流淌着吴王寿梦的血脉，却在吴国特殊的“兄终弟及”传位规则下，眼睁睁看着本该属于自己的王位，落到了叔父的儿子吴王僚手中。他隐忍多年，凭借一场惊心动魄的刺杀夺回王权，之后把偏居江南的吴国打造成威震诸侯的春秋霸主，他就是后世熟知的吴王阖闾。
这位一手把吴国推向巅峰的枭雄，最终的人生结局，却充满了意料之外的戏剧性，也为后来吴国的兴衰埋下了伏笔。
身份溯源：本该顺位继位的嫡长子，却遭遇传位规则的意外变局
公子光的身份，从一开始就带着极强的正统性。他是吴王诸樊的亲生儿子，也就是吴王寿梦的嫡长孙。当年吴王寿梦有四个儿子：诸樊、余祭、余昧、季札，其中老四季札最贤能，寿梦生前一直想把王位传给季札，却碍于嫡长子继承的传统无法直接实现。为了让王位最终能落到季札手中，寿梦定下了“兄终弟及”的传位规矩：王位先由长子诸樊继承，诸樊死后传给二弟余祭，余祭死后传给三弟余昧，余昧死后就可以传给老四季札。
可这套看似完美的传位计划，最后偏偏卡在了最后一步。余昧去世之后，按照规矩该由季札继位，可季札坚决不肯接受王位，甚至直接离家出走，拒绝继承国君之位。国不可一日无君，吴国的大臣们便拥立了余昧的儿子公子僚继位，也就是后世所说的吴王僚。
按照正常的传位逻辑，既然季札不肯继位，王位本应该回到嫡长子一脉，由诸樊的嫡长子公子光继承。如今王位平白无故落到了吴王僚的手中，公子光心中的愤恨可想而知。他表面上对吴王僚恭恭敬敬，暗中却开始广招贤士，积蓄力量，等待着夺回本属于自己的王位的机会。
就在公子光暗中谋划夺权的阶段，从楚国逃亡到吴国的伍子胥来到了他的身边。伍子胥一眼就看穿了公子光的野心，知道他才是那个能帮自己实现复仇目标的人，于是把自己结识的勇士专诸推荐给了公子光。三人秘密谋划多年，终于等到了最佳的夺权时机。
吴王僚十二年，也就是公元前515年，趁着吴王僚的两个亲弟弟率领吴军主力攻打楚国、被楚军断了后路无法回国的机会，公子光在自己的府邸中埋伏下精锐武士，以宴请吴王僚的名义，把吴王僚请到自己府中。吴王僚早就对公子光有所防备，从王宫到公子光的府邸，沿途全部部署了自己的亲兵，宴席上的侍从也全部是自己的亲信。可他万万没有想到，公子光安排的刺客专诸，把锋利的鱼肠剑藏在了烤好的鱼肚子里，在上菜的瞬间抽出宝剑，一剑刺穿了吴王僚的铠甲，当场将他刺杀。埋伏在府邸中的武士一拥而上，瞬间消灭了吴王僚带来的所有亲信。
刺杀得手之后，公子光正式自立为王，自称吴王阖闾。掌权之后的他没有沉迷于权力的享乐，反而立刻展现出了一代雄主的治理能力：他任命伍子胥为相国，重用从楚国逃亡而来的军事家孙武，大力发展农业生产，整军经武，在很短的时间内就让吴国的政治、经济、军事力量实现了质的飞跃。他向西攻打强大的楚国，五战五胜，直接攻破了楚国的郢都，迫使楚国迁都，创造了春秋时期以小国兵力攻占大国都城的先例；向南击败越国，向北威逼齐国，一时间威震中原，被中原诸侯正式承认为春秋霸主。
槜李之战的意外重伤，一代霸主的人生骤然落幕
就在阖闾的霸业达到顶峰的时候，一场看似不起眼的边境冲突，直接终结了他的人生。吴王阖闾十九年，也就是公元前496年，越王允常去世，新王勾践刚刚继位，国内政局尚未完全稳定。阖闾认为这是一举彻底消灭越国的绝佳机会，不顾伍子胥等人的劝阻，亲自率领吴国大军出征越国，两军在槜李之地摆开阵势，准备决战。
此时的吴国军队，身经百战，是刚刚攻破楚国都城的天下精锐，而越国的军队实力远弱于吴国。勾践深知正面硬拼根本不是吴军的对手，于是使出了一个极其决绝的战术：他派出一批越国的死士，排成三行，走到吴军的阵前，当众集体自刎而死。吴军的士兵从来没有见过这样诡异的场面，全都看得目瞪口呆，阵形瞬间出现了混乱。勾践抓住这个千载难逢的机会，指挥越军全线突击，直接把吴军杀得大败。
在乱军之中，越国的将领灵姑浮手持长戈，直冲阖闾的战车，一戈砍中了阖闾的脚，把他的大脚趾直接砍了下来。年迈的阖闾身受重伤，被迫率领残兵撤军，在撤军的途中，因为伤口感染引发的创伤发作，加上急火攻心，一代霸主阖闾死在了回吴国的路上。
阖闾死后，他的儿子夫差继承了王位，他把父亲的葬在苏州的虎丘山之下，以十万民夫耗时三年，凿山为穴，开凿出了规模宏大的吴王墓，传说墓中陪葬了大量的宝剑珍宝，三千把名剑随他一同下葬，这就是后世传说中“剑池”的由来。
公子光也就是吴王阖闾的一生，是从一个不甘命运安排的宗室子弟，一步步靠自己的隐忍与能力成为春秋霸主的传奇一生。他以一场刺杀开启自己的王图霸业，把地处东南的吴国推到了历史的巅峰，最终却意外死在槜李之战的战场上。他的死，没有让吴国的霸业就此终结，却也为后来夫差的穷兵黩武、吴国最终被越国所灭，早早埋下了最初的伏笔。
