楚国八百年历史中，涌现出诸多雄才大略的君主，他们或以开疆拓土奠定基业，或以军事改革重振国势，或以霸业巅峰威震中原。若论“最厉害”的君主，需综合考量其政治智慧、军事成就、文化贡献及历史影响力。以下三位君主，分别代表楚国崛起、复振与鼎盛的三个关键阶段，堪称楚国历史上最杰出的统治者。
一、楚武王熊通：开疆拓土的奠基者
历史地位：楚国首位称王的国君，以武力征服江汉小国，建立县制强化中央集权，为楚国崛起奠定基础。
核心成就：
突破周礼束缚：公元前704年，楚武王自立为王，打破周天子分封的爵位体系，彰显楚国独立于中原诸侯的野心。这一举动虽被斥为“僭越”，却为楚国后续扩张扫清了政治障碍。
军事征服与制度创新：他吞并权国、随国等江汉小国，将新占领土设为“县”，由楚王直接任命官员管理。这一制度被后世秦国借鉴，成为中国郡县制的雏形。
文化融合与身份认同：楚武王通过征服与同化，将南方蛮夷部落纳入楚国体系，同时吸收中原文化，形成独特的“荆楚文明”。这种文化包容性为楚国后续称霸提供了精神支撑。
历史评价：楚武王以“武”为谥，实至名归。他不仅为楚国开辟了千里疆土，更通过制度创新和文化融合，将一个边陲小国打造为江汉地区的强国。其开疆拓土的魄力，堪称楚国历史上的“第一代雄主”。
二、楚悼王熊疑：变法图强的复振者
历史地位：任用吴起变法，削弱旧贵族势力，整顿吏治，使楚国国力复振，成为战国初期南方霸主。
核心成就：
吴起变法：楚悼王面对魏国压力，大胆启用魏国名将吴起为令尹，推行“废公族疏远者”“明法审令”等改革。变法虽仅持续数年，却有效削弱了旧贵族特权，提升了行政效率。
军事扩张：变法后，楚国“南平百越，北并陈蔡”，疆域扩展至洞庭湖以南。在公元前381年的楚、魏、赵三国联军中，楚军作为主力击败魏国，重振楚国军威。
制度遗产：吴起变法虽因楚悼王早逝而中断，但其“强兵富国”的理念深刻影响了后世楚国统治者。楚考烈王时期的春申君改革，即是对吴起变法精神的延续。
历史评价：楚悼王以“悼”为谥，暗含对变法未竟的遗憾。然而，他敢于突破传统、任用外臣的勇气，以及变法带来的短期成效，使楚国在战国初期重新跻身强国之列。其政治智慧与改革魄力，堪称楚国历史上的“变革者”。
三、楚庄王熊侣：问鼎中原的霸业巅峰者
历史地位：春秋五霸之一，通过邲之战击败晋国，实现“问鼎中原”的壮志，使楚国成为春秋时期最强大的国家。
核心成就：
隐忍与爆发：楚庄王即位初期，国内叛乱四起，他表面沉湎声色，暗中观察朝局，重用伍举、苏从等忠直之臣，逐步稳定政权。这种“三年不鸣，一鸣惊人”的隐忍策略，成为后世君主效仿的典范。
军事征服与霸权确立：公元前597年，楚庄王在邲之战中大败晋国，终结了晋国长期称霸中原的局面。此后，他灭萧国、伐宋国，迫使宋国求和，楚国声威达到顶峰。
文化象征与政治智慧：楚庄王以“问鼎中原”彰显霸权，却未彻底颠覆周室，体现了其“以威服人”的政治智慧。他任用孙叔敖为令尹，推行“轻徭薄赋”政策，使楚国经济繁荣，为霸业提供物质基础。
历史评价：楚庄王以“庄”为谥，既肯定其军事成就，也赞誉其政治风范。他不仅将楚国从江汉强国推向中原霸主，更以“不鸣则已，一鸣惊人”的传奇经历，成为中国古代君主中“隐忍与爆发”的典范。其霸业巅峰，堪称楚国历史上的“绝对王者”。
结语：三位君主，三种传奇
楚国最厉害的君主，并非单一维度的“最强者”，而是不同历史阶段的“最优解”：
楚武王以开疆拓土奠定基业，其魄力与制度创新为楚国崛起扫清障碍；
楚悼王以变法图强实现复振，其改革勇气与政治智慧为楚国续命；
楚庄王以霸业巅峰威震中原，其军事成就与政治风范为楚国留下永恒传奇。
这三位君主，共同构成了楚国从边陲小国到春秋霸主的崛起之路。他们的故事，不仅是中国古代政治智慧的结晶，更是楚国八百年历史中最璀璨的篇章。
