在隋末乱世的风云变幻中，宇文化及宛如一颗短暂而耀眼的流星，划过历史的天空，留下了一段充满争议与传奇色彩的故事。他出身名门，却最终走上弑君叛乱的道路，短暂称帝后又迅速覆灭，其一生跌宕起伏，令人唏嘘。
出身显赫，年少轻狂
宇文化及出生于官宦世家，其祖上是匈奴人，姓破野头，后改姓宇文，代郡武川（今内蒙古武川西）人。他的祖父宇文盛是北周上柱国，父亲宇文述更是隋朝的开国功臣，官至右卫大将军。在杨广还是晋王时，宇文述就参与策划拥立杨广为太子，为杨广登上皇位立下汗马功劳。隋炀帝即位后，为了感谢宇文述的拥戴之功，还将自己的大女儿南阳公主许配给宇文述的第三子宇文士及，这使得宇文家族在隋朝的地位愈发显赫。
宇文化及作为宇文述的长子，自幼便养成了骄横跋扈的性格。他年少时不守法度，经常骑高头大马，挟弓持弹，在长安道上狂奔疾驰，被城中百姓称为“轻薄公子”。他凭借父亲的权势，在官场中肆意妄为，多次收受贿赂，虽多次被罢官，但因杨广的宠爱，很快又能恢复官职。再加上弟弟宇文士及尚娶了南阳公主，攀上了皇亲，宇文化及更加目中无人，在同公卿百官交往中，常常语多不逊，许多公卿都受到过他的侮辱。
江都兵变，弑君夺权
隋朝末年，天下大乱，各地农民起义风起云涌，隋王朝的统治岌岌可危。大业十二年（616 年）七月，隋炀帝乘龙舟游幸江都（今江苏扬州），企图在江东偏安一隅，躲避中原的战乱。然而，随从的禁卫军大多是关中人，他们久居在外，思乡情切，得知隋炀帝没有西归的打算后，人心惶惶，纷纷谋划叛逃。
武贲郎将司马德戡统领万余骁果军驻扎于江都城内，负责隋炀帝的安全警卫。他得知骁果军士密谋叛逃后，暗中联络一些人，打算借着士兵归心似箭的心理举事叛乱。此时，宇文化及的弟弟宇文智及得知这个消息后，不仅没有制止，反而撺掇司马德戡放弃原先小打小闹的想法，趁天下大乱、群起反隋、手握精锐禁军的良机，干出一番夺取天下的大事业。司马德戡等人觉得很有道理，经过一番商量，决定拥戴宇文化及为起事的主帅。
宇文化及原本对此事一无所知，当得知自己被推为叛军首领时，吓得脸色顿变，冷汗直流，好长时间才稳下心神，勉强答应。大业十四年（618 年）三月十日夜间，司马德戡引骁果自玄武门入，裴虔通与元礼直入宫中搜捕隋炀帝。隋炀帝闻变，匿于永巷，但最终还是被叛军搜出。第二天，宇文化及派校尉令狐行达缢杀隋炀帝，隋氏宗室、外戚在江都宫中者皆被杀，只有炀帝侄秦王浩因与宇文智及交往密切，得以不死，并被立为帝。随后，宇文化及自为大丞相，智及为左仆射，准备率隋官兵十余万众西归关中。
仓皇北归，内忧外患
宇文化及率领叛军北归的途中，可谓是内忧外患，麻烦不断。行进到徐州时，由于水路不通，他下令掠夺当地的牛车 2000 辆，把宫女珍宝共同装车，而让士兵背着戈甲兵器。由于道路遥远，人困马乏，三军将士怨声载道。大臣司马德戡、赵行枢和大将陈伯图等都先后打算杀掉宇文化及，但都因谋划不周，反被宇文化及所杀。
与此同时，外部的敌人也接踵而至。东都群臣拥戴越王杨侗继位于洛阳，并招瓦岗军领袖李密为太尉，命李密讨伐宇文化及。双方战于黎阳（今河南浚县北），宇文化及战败，北走魏县（今河北大名西南），将士多人叛归李密。宇文化及自知必败，叹息道：“人生故当死，岂不一日为帝乎？”于是毒杀了傀儡皇帝杨浩，在魏县称帝，国号许，改元天寿，署置百官。
穷途末路，身首异处
宇文化及称帝后，并没有迎来转机，反而陷入了更加艰难的境地。他原准备攻下魏州作为自己临时的栖身之地，但一连攻打了几十天，仍没拿下魏州，反被防守魏州的元宝藏打败，部将亡失 1000 多人。无奈之下，他又带兵奔向东北的聊城（今山东聊城东北），打算招诱那一带的贼盗入伙。
然而，他的命运已经走到了尽头。此前，齐州农民义军首领王薄假装投降宇文化及，寻找机会夺其财富。到了这时，王薄私引窦建德进了城，活捉了宇文化及，并俘虏了他的部众。窦建德列举了他弑君害民的种种罪行，将他和他的两个儿子宇文承基、宇文承趾一一砍下了脑袋。当时，突厥人也对宇文化及恨之入骨，窦建德不敢得罪突厥人，便将宇文化及的头颅送到了突厥义成公主那，被悬挂在突厥的王廷中。
宇文化及的一生，是充满野心与贪婪的一生，也是悲剧的一生。他出身名门，却不懂得珍惜，凭借家族的权势肆意妄为，最终在乱世中迷失了自我，走上了弑君叛乱的道路。他的短暂称帝，不过是过眼云烟，不仅没有实现自己的野心，反而给自己带来了灭顶之灾，成为了历史的罪人，为后人所唾弃。
