公元1435年1月31日，北京城寒风凛冽，36岁的明宣宗朱瞻基溘然长逝。这场突如其来的变故，不仅终结了“仁宣之治”的盛世余晖，更将一位年仅14岁的才女推向了生死边缘——她便是凤阳才女郭爱。这位尚未及笄的少女，在入宫仅二十余日后，便因殉葬制度香消玉殒，其临终前所作的《绝命词》更成为封建时代女性命运的泣血绝唱。
一、才女入宫：命运转折的双重困境
郭爱出身于凤阳官宦世家，其祖父郭英为明朝开国功臣，父亲郭钰亦为朝中官员。在书香门第的熏陶下，她自幼聪慧过人，不仅能诗善文，更以《连就连》中“奈何桥上等三年”的痴情诗句闻名乡里。然而，这份才情却成为她命运的枷锁——1435年初，明宣宗为充实后宫广选秀女，郭爱因才貌双全被选入宫，成为朱瞻基的嫔妃。
这场看似荣耀的入宫，实则是郭爱悲剧的开端。据《明史·后妃传》记载，她入宫后“贤而有文”，却未及获得皇帝宠幸。更残酷的是，入宫仅二十余日，朱瞻基便因病驾崩。此时，郭爱甚至未与皇帝谋面，便被卷入殉葬的漩涡。这种“未承恩泽先殉葬”的荒诞，暴露了封建皇权对女性生命的绝对支配。
二、殉葬制度：千年陋习的终极压迫
殉葬制度始于商周，历经秦汉“以俑代人”的短暂缓和，至辽金元时期再度复苏。明朝建立后，朱元璋恢复活人殉葬，规定“凡无子者，皆令从死”。尽管朱瞻基之父朱高炽曾试图废除，但朱瞻基仍沿袭祖制，其驾崩后共有十位妃嫔殉葬，其中包括何贵妃、赵贤妃等。
郭爱是否属于殉葬名单，历史存在争议。一种观点认为，她因未封嫔妃且无子嗣，本可免于殉葬，但《明史》将其传记与殉葬名单并列，导致后世误判；另一种观点则指出，郭爱入宫时已被列为“预备殉葬者”，其悲剧实为制度性压迫的必然结果。无论真相如何，郭爱之死都深刻揭示了殉葬制度的残酷性——据考古发现，明代殉葬妃嫔多被勒死或活埋，姿势扭曲的骸骨见证了她们临终前的挣扎。
三、绝命词：才情与悲情的终极碰撞
面对必死的命运，郭爱以血为墨，在寝宫中写下《绝命词》：“修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死者觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心凄凄而不能已兮，是则可悼也。”这首楚辞体诗歌，以“生如梦，死如觉”的哲学思考消解了对死亡的恐惧，却以“失孝”之痛凸显了对亲情的眷恋。字里行间，既有对命运无常的豁达，更有对封建礼教的无声控诉。
值得注意的是，郭爱的悲剧并非个例。明代殉葬制度下，无数少女如她一般，在未及绽放时便被折断。例如，明仁宗郭贵妃虽生三子且为功臣之后，仍被逼殉葬，传言系张皇后授意；而明英宗朱祁镇临终前废除殉葬，则成为明代人道主义的短暂曙光。这些对比，更凸显了郭爱之死的时代悲剧性。
四、历史回响：封建制度的血色注脚
郭爱的故事，是封建皇权与礼教合谋的缩影。从选秀入宫到殉葬而死，她的生命轨迹完全被男性主导的权力体系所操控。明代学者钟惺在《名媛诗归》中收录其诗时，特意标注“宣宗闻其贤，徽至京师，寻病卒”，试图以“病逝”淡化殉葬的残酷，却反而印证了历史对女性苦难的遮蔽。
