在清朝初期，四位杰出的贵族因其在政治和军事上的卓越贡献，被尊称为“四大贝勒”。他们分别是代善、阿敏、莽古尔泰和皇太极，这四位贝勒在努尔哈赤建立后金政权的过程中发挥了至关重要的作用。
一、大贝勒代善：努尔哈赤的嫡次子
代善是清太祖努尔哈赤的次子，因其作战英勇而被赐号“古英巴图鲁”，显示出他在军中的卓越地位与威望。在努尔哈赤称汗后，代善被封为和硕贝勒，开始参与国家政务，并成为四大贝勒之首。他统领满洲两红旗（正红旗、镶红旗），在朝中拥有极高的地位和影响力。尽管在努尔哈赤去世后，代善曾有机会继承汗位，但他最终选择拥戴皇太极。在皇太极统治期间，代善因其年长和尊贵的地位而受到尊重。到了1636年，皇太极称帝，改国号为大清，代善被尊为和硕礼亲王，这一地位世袭罔替，他后来也成为“八大铁帽子王”之首。
二、二贝勒阿敏：努尔哈赤之侄
阿敏是努尔哈赤之弟舒尔哈齐的次子，尽管出身于皇族旁支，但他凭借自己的战功和才能，在努尔哈赤的宫廷中逐渐崭露头角。阿敏早年便跟随努尔哈赤征战四方，参与了萨尔浒之战、灭叶赫、克沈阳、辽阳等战役，立下赫赫战功。在努尔哈赤称汗后，阿敏被封为和硕贝勒，与代善、莽古尔泰、皇太极并列为四大贝勒。然而，阿敏性格自大，时常不加掩饰地表达不满，并流露出对汗位的觊觎之心。这使得他在皇太极时期逐渐失宠，最终因放弃四城投降并心怀异志而被幽禁狱中，直至去世。
三、三贝勒莽古尔泰：努尔哈赤的第五子
莽古尔泰是努尔哈赤的第五子，由努尔哈赤的第二位福晋富察氏所生，并领有正蓝旗。他在战场上勇猛无比，是四大贝勒中不可或缺的一员。然而，莽古尔泰的性格暴戾，好杀戮，甚至在朝堂上对皇太极拔剑相向。此外，他还背负着杀母的罪名，这使得他在朝中的地位逐渐下降。在皇太极统治期间，莽古尔泰受到严厉斥责和打压，最终在未实施谋反计划前便暴毙身亡。他的后人也被削除宗籍，家族势力一落千丈。
四、四贝勒皇太极：清朝的开国皇帝
皇太极是清太祖努尔哈赤的第八子，也是四大贝勒中最为出色的一位。他在努尔哈赤去世后受推举袭承汗位，并在位期间统一了整个东北，南下朝鲜，西征蒙古，屡次击败大明官兵。皇太极对内推行封建化改革，加强中央集权；对外则相继征服了蒙古和朝鲜，并对明朝发动频繁的军事行动。他的治国理念和军事才能使得清朝的势力逐渐壮大。在天聪十年（1636年），皇太极改称帝号，建立起关东一统的大清帝国。他的统治为后来的清朝入关和统一中原奠定了坚实的基础。
