瓦剌曾经俘虏了大明皇帝，为什么最后却衰亡了?这是很多读者都比较关心的问题，接下来趣历史小编就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
元朝自被朱元璋打垮之后，便只能仓皇逃窜至他们蒙古老家，紧接着又在明军的几番打击下，其内部发生了严重的纷争和内讧，逐渐分化成为鞑靼、瓦剌、兀良哈三部。
其中鞑靼大致分布在大漠南北，瓦剌则主要分布在叶尼塞河上游以西至额尔齐斯河之间的阿尔泰山一带，兀良哈则主要分布在大兴安岭以东、黑龙江以南，蓟辽边外地区。
在这三部中，鞑靼部是元朝皇帝的嫡裔所在，兀良哈是成吉思汗之弟的后裔，至于瓦剌则与蒙古、塔塔尔、奶蛮等一样，是居住在蒙古高原及其以北地区的诸多部落之一，在成吉思汗崛起的时候，无力抵抗的他们选择了投降，并主动当带路党，使得成吉思汗征讨之路变得异常顺利。
念在他们归附有功，成吉思汗便对其特加优待设立四个千户，并由他们自己的首领进行管理。元朝建立后，瓦剌归属岭北行省管辖。
到了元末明初的时候，该部逐渐从叶尼塞河上游的森林地区逐渐扩展到阿尔泰山附近的草原地带，总人口也达到了四万以上，从此该部就被中原的史官们称为瓦剌。
瓦剌起初是以游猎经济为主，但随着不断南移，逐渐转变为以游牧经济为主。明代永乐时期，鞑靼比较强大，威胁到明朝的边境安全，永乐皇帝决定北征以消除后患，便积极地同瓦剌进行联系，还将其境内的三个领土马哈木、太平、把秃孛罗都册封为王。
第二年，永乐皇帝亲率五十万大军进行北伐，一举击败鞑靼部，其内部权臣阿鲁台俯首听命，其可汗本雅失里投靠瓦剌的马哈木，但随后被马哈木所杀死。
马哈木立了本雅失里之子答里巴为可汗，此时的鞑靼经过了永乐帝的打击之后，十分衰落，而马哈木又掌握了他们的可汗，便逐渐骄横了起来，不再对明朝卑躬屈膝，不断地扣押明朝使臣，骚扰边境。
永乐皇帝不想看到瓦剌就此做大做强，并于公元1414年再次东征，这一次他的目标对准的就是日益崛起的瓦剌。在今天蒙古乌兰巴托的东部地区，两军交战，马哈木等军击败，不得已献马投降。
之后瓦剌的马哈木与鞑靼的阿鲁台进行互相攻伐，最终马哈木被阿鲁台击毙，并于不久后死去，由其儿子脱欢承袭他的顺宁王位，瓦剌就此中衰。
而于此同时，阿鲁台又强大了起来，多明朝边境多行劫掠，于是乎永乐皇帝又进行了三次北征，严重打击阿鲁台的势力，但同时又为瓦剌的再度崛起创造了机会。
此后，脱欢杀了贤义、安乐两王，控制力一整个瓦剌，紧接着又打败了阿鲁台，将其以及所拥立的阿岱汗，控制了东部蒙古，他本想自己称可汗，但又害怕被众人反对，便只能拥立脱脱不花为可汗，自任太师。
脱欢去世后，尤其长子也先继位，脱脱不花可汗徒有虚名。瓦剌在也先的带领下东征西讨，向西降服了哈密、沙州、赤斤蒙古等部，向东攻破了兀良哈三卫，控制野人女真，威逼朝鲜，成功建立了自明亡之后的最大蒙古帝国。
也先有成为成吉思汗第二的想法，企图恢复大云一统天下时的版图。
当时瓦剌每年都会派遣使团去北京朝贡，而明朝也秉持着“薄来厚往”的原则，会回馈数倍的礼物过去。而瓦剌见到朝贡有利可图，便不断地增加使团的规模，并谎报使团的人数。
一次，被礼部发现后，只按实际朝贡人数进行回礼，也先十分生气。在此之前明朝有使节出使瓦剌时，曾私下许诺要将公主嫁给也先之子，而朝廷自己并不清楚，并予以了拒绝。
这两件事并做一起，彻底热闹了也先，当即以此为由大举侵犯明朝边境。而当时的明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下，决定亲征，结果不懂军事的他在土木堡被打得大败，本人也被也先所俘虏。
明朝廷为此大惊，让英宗之弟朱祁钰去继承皇位，是为景泰帝，他启用抗战派大臣于谦，并取得了北京保卫战的胜利。也先也只好将朱祁镇给放了，以换来同明朝的再度和平。
两年后，也先怀疑脱脱不花可汗于明朝合谋，想要杀害自己，便先下手将其杀害，元朝皇帝的嫡裔也尽皆被害，而他自己便顺势自立为皇。
之后也先便沉迷于酒色之中，无辜虐待下属，部下阿刺知院忍无可忍，将也先杀害，鞑靼部趁机攻杀过来，阿刺知院被杀死，瓦剌就此衰落。
后来，鞑靼部接连出现了两个有作为的可汗达延汗与其孙子俺答汗，他们一统了大漠南北，兀良哈三卫则被他们所吞并，而瓦剌也在他们的进攻下也，也只能退缩到天山以北、大漠以西的额尔齐斯河流域。
此时的蒙古主要分为三部分，瓦剌、漠南蒙古和漠北蒙古，这漠南和漠北蒙古都属于鞑靼，而瓦剌那边在明末清初的史官中，被记载为卫拉特。
而卫拉特蒙古主要有以下四部土尔扈特、杜尔伯特、准噶尔以及和硕特四部。其中，和硕特部在明末时期，进入青海，控制了西藏，到了清朝时期，又接受了顺治皇帝的册封。
而土尔扈特部因为长期受到了准噶尔部的欺压，而不得以继续西迁到伏尔加河下游流域，后来又受到了沙俄的欺压，不得已于乾隆年间迁回来，重新回到了祖国的怀抱。
而准噶尔部在噶尔丹带领下，占据了天山南北，控制了新疆、青海、西藏等广大地区，并试图进攻早已归顺清廷的漠北蒙古和漠南蒙古。
清廷忍无可忍，发兵平叛，但屡平屡起，直到乾隆年间，才彻底平定了准噶尔部，至此整个蒙古都处于清朝的有效管辖范围内。
