在中国东晋的历史长河中，司马聃的名字虽不如祖辈那般如雷贯耳，却以其短暂而特殊的统治时期，成为历史研究中不可忽视的一环。这位年仅两岁便登基为帝，十九岁便驾崩的君主，其一生虽短暂，却承载着东晋门阀政治下的复杂局势与时代变迁。
幼年登基，太后摄政
司马聃，字彭子，生于东晋建元元年（343年），是晋康帝司马岳的长子，母亲为皇后褚蒜子。建元二年（344年），年仅两岁的司马聃被立为太子，不久后，晋康帝驾崩，司马聃在何充的推奉下，遵从遗诏继承帝位，成为东晋第五位皇帝。由于年幼无知，司马聃无法亲政，朝政大权便落入了其母皇太后褚蒜子手中。褚蒜子临朝摄政，开启了东晋历史上一段特殊的母后临朝时期。
褚蒜子摄政期间，朝政先后由何充、蔡谟、会稽王司马昱等人把持。这些权臣各怀心思，或为了巩固自身地位，或为了实现政治抱负，在朝堂上展开了激烈的权力斗争。司马聃作为名义上的皇帝，只能在这场权力游戏中默默成长，无法真正掌控自己的命运。
北伐风云，版图微扩
司马聃在位期间，东晋朝廷虽然内部矛盾重重，但对外军事行动却从未停止。永和二年（346年），安西将军桓温率领益州刺史周抚、南郡太守谯王无忌入蜀伐汉，成功消灭了在四川立国的成汉政权，为东晋拓展了西南疆域。桓温因此威名大震，受到司马聃的奖赏，被封为临贺郡公，兼征西大将军。
此后，桓温又多次发动北伐战争，试图收复中原失地。永和十年（354年），桓温率步兵四万，由江陵出发，经武关进攻关中，在灞上与前秦军队展开激战。虽然最终因粮草不济而退师，但这次北伐仍给前秦造成了巨大压力。永和十二年（356年），桓温再次北伐，在洛阳附近大败羌族首领姚襄的军队，收复了洛阳。然而，由于南渡的北方官僚大族安于江南的田园生活，不愿北归，桓温收复洛阳的建议未被采纳，东晋朝廷只留兵戍守洛阳而还。不久后，洛阳又被前燕攻占。
尽管桓温的北伐未能彻底改变南北对峙的局面，但他在战争中的胜利仍为东晋拓展了疆域，增强了国力。司马聃作为名义上的统治者，虽然无法直接参与军事决策，但这些胜利无疑也为他的统治增添了一抹亮色。
英年早逝，王朝更迭
升平五年（361年）五月丁巳日，司马聃在显阳殿病逝，年仅十九岁。这位年轻的皇帝在位十七年，却几乎未能真正掌握朝政大权。他的去世，不仅让东晋王朝失去了一位名义上的君主，也让褚蒜子和朝臣们深感悲痛。
司马聃死后，被谥为穆皇帝，庙号孝宗，安葬于永平陵（今江苏江宁西北幕府山南）。由于他没有子嗣，皇位便由他的堂兄司马丕继承，是为晋哀帝。司马丕的继位，标志着东晋王朝又进入了一个新的历史阶段。
历史评价：短暂而特殊的一生
司马聃的一生，是短暂而特殊的一生。他幼年登基，无法亲政，朝政大权被权臣和母后把持；他在位期间，东晋朝廷虽然内部矛盾重重，但对外军事行动却取得了一定成果；他英年早逝，未能亲自实现政治抱负和军事目标，却为东晋王朝的历史留下了浓墨重彩的一笔。
从历史的角度来看，司马聃的统治时期是东晋门阀政治下的一个缩影。在这个时期，皇权衰微，门阀势力强大，皇帝往往成为权臣和母后手中的傀儡。然而，即使在这样的环境下，东晋朝廷仍然能够保持一定的稳定和发展，这不得不归功于那些在幕后默默付出的朝臣和将领们。
司马聃虽然未能亲自改变东晋的命运，但他的存在和统治时期的历史事件，却为我们研究东晋历史提供了宝贵的资料。他的短暂一生，如同流星般划过夜空，虽然短暂却闪耀着独特的光芒。
