建安二十四年（219年），定军山战场硝烟弥漫，蜀汉老将黄忠阵斩曹魏主帅夏侯渊，这场胜利本应让刘备欣喜若狂。然而，当捷报传至中军大帐时，这位素以仁厚著称的枭雄却抛出一句惊世之语：“当得其魁，用此何为邪！”（《魏略》），更在《三国演义》中被演绎为“若斩张郃，胜斩夏侯渊十倍”。这番看似悖于常理的论断，实则暗藏刘备对战场形势的精准判断与战略深谋。
一、张郃与夏侯渊：军事才能的云泥之别
张郃：战术大师的战场统治力
张郃堪称曹魏阵营的“战术教科书”。自官渡之战归降曹操后，他以“用兵巧变，善列营阵”（《三国志·张郃传》）著称，其军事才能体现在三个方面：
地形利用大师：巴西之战中，张郃率五千兵马深入蜀地，利用山地地形设伏，与张飞对峙五十余日。刘备曾亲率精兵万人猛攻其驻守的广石，却因张郃“坚壁不出，待其疲”的战术无功而返，甚至被迫向诸葛亮求援。
战场应变天才：街亭之战中，张郃直取街亭，以“断其水源，绝其粮道”之策大破蜀军先锋马谡，迫使诸葛亮首次北伐无功而返。此役不仅扭转战局，更让诸葛亮发出“此真国之良才也”的感叹。
战略价值核心：定军山之战后，夏侯渊阵亡导致曹军群龙无首，张郃临危受命率部安全撤退至阳平关，稳定了西线防线。曹操闻讯后，特赐张郃“假节”之权，足见对其能力的认可。
夏侯渊：勇夫的致命短板
夏侯渊虽以“虎步关右”闻名，但其战术风格更依赖勇猛。曹操曾直言告诫：“为将当有怯弱时，不可但恃勇也。”（《三国志·夏侯渊传》）定军山之战中，夏侯渊因轻敌冒进修补鹿角，被黄忠突袭斩杀，暴露了其谋略不足的致命弱点。尽管他平定过昌豨、徐和等叛乱，但这些战绩的含金量远低于张郃在街亭、巴西等战役中的表现。
二、刘备的战略考量：斩首行动背后的战场逻辑
1. 指挥链的断裂与延续
夏侯渊作为西线主帅，其死亡虽重创曹军士气，但张郃的存在使曹军仍保有完整的指挥链。若能斩杀张郃，曹军将彻底失去战术核心，汉中防线必然崩溃。这种“去枝留干”与“斩草除根”的对比，正是刘备战略思维的体现。
2. 实战中的挫败感
早在巴西之战中，刘备便领教过张郃的厉害。当时张郃以五千兵马深入蜀地，与张飞对峙五十余日，刘备亲率精兵万人猛攻广石无果，甚至被迫向诸葛亮求援。这种实战中的挫败感，让刘备对张郃的威胁认知远超夏侯渊。
3. 汉中争夺战的延续性
定军山之战虽胜，但汉中争夺战仍未结束。曹操在得知夏侯渊阵亡后，虽一度增兵反扑，但最终因补给线过长、士气低落而放弃汉中。刘备的论断，实际上是在为后续战役定调：只有彻底摧毁曹军的战术核心，才能确保汉中战局的最终胜利。
三、历史记载与文学演绎的双重印证
正史中的明确记载
《三国志》注引《魏略》记载：“渊虽为都督，刘备惮郃而易渊。及杀渊，备曰：‘当得其魁，用此何为邪！’”这句话直接反映了刘备对张郃的忌惮和对夏侯渊的轻视。曹魏阵营内部也认同这一评价：郭淮在夏侯渊阵亡后，力推张郃暂代主帅，称“张将军，国家名将，刘备所惮”；陈群更评价张郃“诚良将，国所依也”。
文学中的艺术升华
罗贯中在《三国演义》第七十一回中，通过刘备之口强化了这一对比：“夏侯渊虽是总帅，乃一勇夫耳，安及张郃？若斩得张郃，胜斩夏侯渊十倍也。”这种艺术加工不仅突出了张郃的军事才能，更通过刘备的视角，展现了冷兵器时代“将才决定战场”的规律。
四、深层启示：权力更迭中的战略智慧
刘备的论断，实际上揭示了古代战争中的两个核心规律：
指挥系统的脆弱性：夏侯渊的死亡虽造成指挥层震动，但张郃的存续使曹军保持了战术弹性。这种“斩首”与“断脉”的差异，正是刘备战略眼光的精髓所在。
人才价值的动态评估：刘备对张郃的重视，源于其多次交手后的实战认知。相比之下，夏侯渊的宗室身份虽助其获得高位，却无法掩盖其军事才能的不足。
从更深层次看，刘备的论断反映了封建时代军事家对“人才决定战争”的深刻理解。张郃的存续，使曹魏在汉中战场保持了战术弹性；而夏侯渊的死亡，虽造成指挥层震动，却未动摇曹军根本。这种对战场本质的洞察，正是刘备能够从织席贩履之徒崛起为一代枭雄的关键所在。
