李益（746-829年），字君虞，陇西狄道人，是唐代诗坛中一位跨越时代的关键人物。他的生平与创作轨迹，不仅折射出唐代社会的变迁，更揭示了诗歌风格从盛唐向中唐演进的脉络。若以“盛唐”与“晚唐”的严格分期审视，李益的诗歌成就虽承盛唐余韵，但其创作高峰已深入中唐，成为衔接两个时代的文学桥梁。
一、生卒年与时代坐标：跨越盛唐与中唐的诗人
李益生于天宝五年（746年），正值盛唐的鼎盛时期。这一年，李白仍游历四方，杜甫尚未步入仕途，而安史之乱的阴云尚未笼罩大唐。然而，李益的成长岁月却伴随着盛唐的衰落：他14岁时，安史之乱爆发，长安沦陷，盛世崩塌。其青年至中年时期（760-800年），恰是大历、建中年间，中唐社会格局逐渐形成。
李益的创作高峰集中于大历至元和年间（766-820年），这一时期，杜甫已逝，白居易尚未崛起，韩孟诗派尚未成型，而李益以边塞诗独树一帜。他的卒年（829年）已接近晚唐开端（通常以835年牛李党争为晚唐起点），但其诗歌风格仍保留中唐特质。因此，从时代坐标看，李益的创作生涯跨越盛唐余波与中唐主流，与晚唐无直接关联。
二、创作分期：从边塞烽火到宦海沉浮
李益的诗歌创作可分为三个阶段：
边塞诗时期（769-785年）：大历四年（769年），李益进士及第，后长期从军边塞，足迹遍及陕北、河西。这一时期的代表作如《夜上受降城闻笛》《从军北征》等，以苍凉壮阔的边塞风光与征人思乡之情为基调，既继承盛唐边塞诗的雄浑，又融入中唐的沉郁。
宦游诗时期（786-807年）：贞元年间，李益入仕中央，历任监察御史、殿中侍御史等职。这一时期的诗作转向对宦海沉浮的感慨，如《喜见外弟又言别》以“明日巴陵道，秋山又几重”抒发离乱之叹。
晚年归隐诗（808-829年）：元和年间，李益官至礼部尚书，晚年退居洛阳。其诗风渐趋冲淡，如《上汝州城楼》以“老僧闲坐吹羌笛，风乱芭蕉雨不休”透露出超脱心境。
这三个阶段清晰地勾勒出李益从中唐社会现实到个人生命体验的创作脉络，其边塞诗虽具盛唐气象，但主题已转向对战争的反思，而非盛唐的豪迈歌颂。
三、文学史定位：中唐边塞诗的巅峰
李益在文学史上被归为“大历十才子”之一，其诗歌风格兼具盛唐余韵与中唐新变：
继承盛唐：李益的边塞诗继承了高适、岑参的雄浑悲壮，如《塞下曲》中“伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关”的豪情，与盛唐边塞诗一脉相承。
开创中唐：其诗更注重细腻的情感刻画与心理描写，如《夜上受降城闻笛》以“不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡”的含蓄蕴藉，区别于盛唐边塞诗的直抒胸臆，预示了中唐诗歌的转向。
此外，李益的创作题材从边塞扩展到闺怨、山水，如《江南曲》以“嫁得瞿塘贾，朝朝误妾期”的婉约笔触，展现了中唐诗歌的多元化。
