关于播州之役，历来评价甚高。此役之胜，大大树立了明王朝在西南地区的威风，为200余年所未得志西南夷之盛世，足以泣鬼神而舒宵旰，也震慑了其它百夷君长，巩固了中国统一多民族国家、加强了明政府对西南地区的管辖，为西南地区的经济文化发展也做出了积极贡献。
播州之役的爆发受到多种因素的影响，杨应龙个人的性格，如狂妄自负、富有野心，多疑猜忌、残暴嗜杀，以及不重承诺、缺乏诚信等无疑是其中一个重要的原因，它同时也直接影响到了这场战争的结果。
历史影响
一、正面影响
首先，在政治制度方面，在播州地区实行改土归流(注：明清时期在西南一些少数民族地区废除土司制，实行流官制的政治改革。).推行儒学教育.加强了中央政府对西南地区的有效管辖.促进了当地经济文化的全面发展。
平定播州之乱后，中央政府在当地改流设府，“命分播地为二郡，以关为界，关内属川，关外属黔，属川者曰遵义，属黔者曰平越。”这就使中央政府有效地加强了对播州地区和广大西南地区的控制善后改土归流的实施，直接将播州地区纳入中央管理体系，标志着中央对该地区拥有无可争辩的主权。
其次，在教育方面.中央政府对相对落后的播州地区各府、州、县开始推行儒学教育。“至万历三十六年，知府孙敏政举行乡约。谕民遵奉高皇帝教训子孙功令。又檄五州县各于城乡村里择地建社学：考择司教，社置一人或二三人。可见。在平播战争之后，中央政府通过改流设府。大力推行儒学教育，使当地经济文化都有了长足进步。
再次.在财政方面，通过编民人户，客观上增加了一定的财政收入，解放了劳动力，促进了当地经济的发展。编户设府后的播州地区.被纳入了中央财政管理体系。其大部分的财政收入和粮税都缴纳于贵州行省.客观上缓解了一部分财政紧张问题。在战后通过大规模地改土归流.使旧的农奴制遭到了瓦解.土司和普通老百姓之间的人身依附关系也随即消失。
总之.播州地区改流设府之后。虽然对整个国家的积极影响相对有限.但在客观上促进了当地教育、经济、文化的全面进步，巩固了西南边疆的稳定.促进了民族团结，维护了中国国家统一。
二、负面影响
由于万历三大证(宁夏之役、朝鲜之役、播州之役)的接连进行，战争对明朝国力产生了巨大消耗，仅播州之役集四川、贵州、湖广八省的力量，耗银约二百余万两。内阁大学士王家屏说：“车骑戈甲，连数镇之师，半委山谷矣;金钱刍粟，倾数万之积，尽填沟壑矣;兵老财殚，智穷计绌......坠狡夷之牢笼，而内坐守寸步难移之困局……今时事与资力并当困绌之际，国威与士气并当挫刃之余。”
万历二十七年开始平叛杨应龙，增派赋税之情况“比二十年以前，十增其四”;“天下盈实之户，比二十年之前，十减其伍”。民生因战争凋敝，百姓的不满情绪在不断累积。战争旷日持久，赋税日益增加，使生存压力极大的百姓走向了官逼民反的道路。播州之役后，因为加税加赋不断激增，全国各地接连爆发了流民起义。
更因为连年征战导致了明王朝衰落，而给了满清的崛起机会。明王朝调集20余万大军远赴西南平定播州之乱，其中一大部分的精锐力量都来自于常年驻扎东北的军队。这些军队内调后，明朝在东北的军事力量大大削弱。
明廷无暇顾及东北，让东北女真族有了崛起的大好时机。努尔哈赤在东北招兵买马，不断扩充实力，进而逐步统一女真各部，建立强大的后金政权。而明军于萨尔浒之战的惨败揭开了明王朝衰落的序幕——明朝在东北完全丧失主动权，接连丧师失地，战线一直延烧到山海关附近。
